"Le Poitou-Charentes est très exposé à cause de la céréaliculture intensive" : le député Benoît Biteau alerte sur le cadmium, du "poison"

Il espère une adoption de la loi au début du mois de juin. Le député écologiste Benoît Biteau a déposé en décembre une loi contre le cadmium, afin d'abaisser les seuils tolérés dans les engrais agricoles. Le texte est discuté dès ce mardi 12 mai à l'Assemblée nationale, à l'occasion de la semaine transpartisane. En avril, l'agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) avait lancé une nouvelle alerte sur ce métal lourd. L'élu de Charente-Maritime a répondu aux questions d'Alouette.

Vous pressez le gouvernement à agir face à l'utilisation des engrais phosphatés, principale source de cadmium. Avez-vous l'impression que l'on fait la sourde oreille sur le sujet ?

On fait la sourde oreille depuis longtemps. On sait que le cadmium est cancérogène certain depuis 1993. Cela fait 33 ans, maintenant ! Il ne sert à rien d'ailleurs. Ce n'est que du poison. Et surtout, on sait comment se priver de cadmium dans nos corps humains et dans notre alimentation. Il suffit d'avoir un peu d'audace et de courage politique pour réglementer les engrais phosphatés, qui sont la principale source de contamination. On sait trouver des engrais phosphatés sans cadmium, on sait retirer le cadmium des engrais phosphatés. Depuis longtemps, on aurait dû légiférer sur le sujet. C'est incompréhensible.

"Le cadmium ne sert à rien. Ce n'est que du poison."

Quels sont les effets à long terme pour notre santé ?

Le problème du cadmium, c'est que c'est un métal lourd qui s'accumule dans la chaîne alimentaire et donc dans les sols. Aujourd'hui, 75% du cadmium que l'on trouve dans les sols vient des engrais phosphatés. Et puis, une fois dans notre corps, il faut beaucoup de temps pour réussir à déstocker le cadmium : environ 15 ans pour réduire de moitié le cadmium que l'on a dans notre organisme. Pour les enfants, qui l'absorbent maintenant et qui vont l'accumuler toute leur vie, ils vont potentiellement rencontrer de graves problèmes de santé, déjà relevés par l'Anses, comme l'ostéoropose (fragilité des os), des risques de stérilité, de cancer du pancréas et des reins, des risques d'accident cardio-vasculaires et des perturbations endocriniennes sévères. C'est un cocktail explosif.

"75% du cadmium présent dans les sols vient des engrais phosphatés"

Le Poitou-Charentes fait partie des régions avec la plus forte concentre de cadmium. Comment l'expliquer ? 

Ce sont des zones où l'on a des activités céréalières avérées et intensives, comme dans le nord de la France. On utilise donc beaucoup d'engrais, azotés ou phosphatés. Aussi beaucoup de pesticides. La confrontation de cartes entre les cas de cancers pédiatriques, d'usages de pesticides et de concentration de cadmium est troublante : c'est-à-dire que ce sont les mêmes zones qui sont concernées.

Carte des teneurs en cadmium dans les sols français | Gis Sol, 2019

Comment les consommateurs peuvent réduire leur exposition au cadmium ?

Pour réduire son exposition, la solution c'est de consommer des produits issus de l'agriculture biologique. On divise par deux la concentration en cadmium dans les aliments. Dans le bio, on a déjà une réglementation plus sévère sur le taux de cadmium autorisé dans les engrais phosphatés. C'est pour ça que les produits bio sont moins contaminés. Et dans l'agriculture bio, on utilise des phosphores déjà présents dans les sols et pas ceux des engrais. Mais, même si c'est une avancée, ce n'est pas satisfaisant ! Il faut s'attaquer à la cause et arrêter d'utiliser des engrais qui contiennent du cadmium.