Carton rouge retiré, coup de fil de Trump : quel est ce scandale qui secoue la Coupe du Monde ?

C'est une décision qui passe mal. La Fifa a annoncé ce dimanche 5 juillet avoir retiré le carton infligé à l'attaquant américain Folarin Balogun.

La commission de discipline de la Fifa a expliqué dans un communiqué avoir modifié la sanction, la faisant passer "d'un match de suspension ferme à un match de suspension avec sursis, assorti d'une période probatoire d'un an".

Balogun avait été exclu ce mercredi 1^er juillet, lors du 16^e de finale contre la Bosnie-Herzégovine, pour avoir marché sur une jambe du défenseur Tarik Muharemovic à la réception d'un saut. Auteur de trois buts depuis le début du tournoi, l'attaquant américain de Monaco a été déterminant jusqu'ici dans le parcours des Etats-Unis au Mondial qu'ils coorganisent.

Intervention présidentielle

Dès le lendemain, l'affaire avait pris une tournure politique, le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio affirmant que les joueurs américains s'étaient fait "entuber" avec cette décision de l'arbitre.

C'est donc logiquement que Donald Trump a remercié, ce dimanche, la Fifa d'avoir suspendu le carton rouge infligé à Folarin Balogun, ouvrant ainsi la voie à la participation de l'attaquant américain au 8e de finale contre la Belgique ce lundi à Seattle.

Mais on apprend que le président des Etats-Unis a appelé, dès mercredi, jour du carton rouge, le président de la Fifa, Gianni Infantino, pour lui demander le réexamen de la suspension de Folarin Balogun, confirmant une information révélée par le New York Times.

Or en cas de carton rouge, le règlement de la Fifa prévoit une suspension automatique d'un match, qui ne peut pas faire l'objet d'un appel par l'équipe du joueur sanctionné.

La Fifa "a franchi une ligne rouge"

La Belgique, future adversaire des Américains, a été la première à indigner. "L'Union royale belge des sociétés de football association (URBSFA) réagit avec stupéfaction à la décision de la Fifa de déclarer le joueur américain suspendu Balogun finalement éligible pour le match États-Unis–Belgique, prévu ce lundi 6 juillet à 17h (heure de Seattle)", indique la fédération belge dans un communiqué.

Et depuis, les réactions pleuvent. Même indignation de la fédération italienne. La Fifa a fait une "grosse erreur" et pris une "très mauvaise décision", a estimé de son côté le sélectionneur norvégien Stale Solbakken.

"Les cartons rouges ne sont pas annulés par des appels téléphoniques politiques. Ils sont annulés par des règles, des preuves et des organismes indépendants", écrit Sepp Blater, l'ex-patron de la Fifa, sur X.

Même l'UEFA ne se prive pas de tacler Gianni Infantino. La Fifa "a franchi une ligne rouge", a déploré la Fédération européenne, dénonçant une décision "inédite, incompréhensible et injustifiable".

Avec AFP