"Une décision mûrement réfléchie" : le gouvernement français boycotte la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver

Après les Jeux olympiques d'hiver, place aux Jeux paralympiques à Milan-Cortina. Premier temps fort, la cérémonie d'ouverture ce vendredi 6 mars, dans les arènes de Vérone. Mais il y a une ombre au tableau : plusieurs pays ont annoncé boycotter l’événement de lancement des Jeux paralympiques. La France en fait partie.

Pourquoi des pays boycottent-ils la cérémonie des Jeux paralympiques ?

Dix athlètes russes et bélarusses vont concourir sous leur drapeau et hymne aux Jeux paralympiques d'hiver, une première depuis l'invasion de l'Ukraine déclenchée par Moscou en février 2022. Ce retour avait été acté en septembre dernier, lors d'un vote favorable en assemblée générale du comité international paralympique (IPC).

Depuis l'annonce officielle de l'invitation des athlètes des deux pays, les annonces de boycott de la cérémonie d'ouverture se sont multipliées de la part de plusieurs comités paralympiques, à commencer par l'Ukraine. Le pays boycottera la soirée en signe de protestation, suivi par la République Tchèque, la Finlande, la Pologne, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas et l'Allemagne.

Le boycott du gouvernement français

Ce mercredi 4 mars, le gouvernement français a annoncé suivre la marche. Aucun représentant du gouvernement ne sera présent ce vendredi à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver à Vérone. Cette décision sera "à ce stade" également valable pour la cérémonie de clôture qui se tiendra le 15 mars à Cortina.

"C'est une décision que nous avons mûrement réfléchie, qui se veut respectueuse des institutions sportives, de l'IPC et de la décision prise, mais c'est un désaccord que nous exprimons par rapport à la position qui a été arrêtée", a indiqué Marina Ferrari, la ministre des Sports.

Les athlètes paralympiques français seront-ils présents ?

Les 13 para-athlètes français, eux, ne boycottent pas l'événement, mais ils ne seront pas non plus présents. La raison est tout autre : les arènes de Vérone, où se déroulera la cérémonie d'ouverture, sont situés trop loin des sites paralympiques (entre deux et trois heures de route par trajet). La compétition débutant dès le lendemain matin, "ce n'est pas du tout raisonnable sur le plan sportif", a déclaré Jean Minier, le directeur des sports du comité paralympique français.

La délégation sportive tricolore ne défilera donc pas, mais elle sera représentée par des bénévoles qui porteront le drapeau français. L'événement sera diffusé en direct sur France 2, à partir de 19h45, ce vendredi 6 mars.

La ministre des Sports, absente de la cérémonie d'ouverture ce vendredi, sera en revanche en Italie dès le lendemain, au côté des athlètes français : "C'était important de venir les soutenir pour que ce moment reste un beau moment pour eux".

Avec AFP