"La Tour Eiffel de la Charente-Maritime", sélectionnée pour le Loto du patrimoine 2026

"On attendait ça depuis longtemps, c'est un sacré coup de pouce !". Ghislaine Guillen a le sourire : la conseillère départementale de Charente-Maritime a appris mardi 14 avril que le fort Boyard était sélectionné pour le Loto du patrimoine 2026. Il représentera la région Nouvelle-Aquitaine. Une annonce faite au ministère de la Culture, à Paris, où elle a été reçue, avec Sylvie Marsilly, la présidente du Département.

L'opération incarnée par Stéphane Bern va permettre de financer une partie du chantier de restauration colossal, entre les îles d'Aix et d'Oléron. Il a démarré l'été dernier. Coup des travaux : 44 millions d'euros. Le département de la Charente-Maritime - propriétaire de l'ouvrage depuis 1988 - va financer près de 36,6 millions d'euros. L'État participe aussi à hauteur de 4,5 millions. Pour le reste de l'enveloppe, la collectivité compte sur les dons du grand public.

Ghislaine Guillen, élue du 17 (à g.), Stéphane Bern, Sylvie Marsilly, président du département 17 (à dr.) | Département 17

Une capsule temporelle avec les noms des donateurs

Une nouvelle campagne a d'ailleurs été lancée en avril : tous les donateurs - quel que soit le montant de leur participation - verront leur nom inscrit sur un parchemin, déposé dans une capsule temporelle. Celle-ci sera scellée en 2028 et déposé dans l'un des murs du fort Boyard. Ghislaine Guillen est enthousiaste : "Il y a beaucoup de mystère ! Dans trente, quarante, cinquante ans, quand la capsule sera ouverte, on pourra redécouvrir le nom des gens. Certains pourront reconnaître leurs grands-parents, leur oncle, leur tante qui auront participé à sauver le fort Boyard, c'est un geste historique". 

Et l'opération semble trouver son public : en une semaine, la cagnotte de la Fondation du patrimoine a bondi 10 000 euros. "C'est un témoignage pour l'avenir, on laisse une trace avec cette capsule", ajoute Ghislaine Guillen. Ce 15 avril, plus de 450 000 euros ont été récoltés, grâce à 5 400 partciipants pour un don moyen de 83 euros.

"Je pensais que ça irait plus vite"

Ce n'est qu'en septembre que la Charente-Maritime connaîtra le montant des gains récoltés grâce au Loto du patrimoine, lors des journées européennes du patrimoine (19 et 20 septembre 2026). Au-delà du chèque, c'est aussi de la visibilité que le département espère obtenir côté mécénat : "On n'a pas encore de grandes entreprises qui se sont positionnées. Il faut faire comprendre à tout le monde que le fort Boyard, c'est notre Tour Eiffel", regrette la conseillère départementale, bien consciente de la conjoncture actuelle. "Je ne dirai pas que la collecte de dons ne va pas assez vite, mais je pensais que ça irait plus vite."

Cette édition 2026 du Loto du patrimoine compte 18 sites sélectionnés au total. Pour la Bretagne, c'est la chapelle Notre-Dame du Kreisker à Saint-Pol-de-Léon (Finistère). Dans le Centre-Val de Loire, une ancienne maison de la culture de Bourges (Cher). Enfin, dans les Pays de la Loire, l'opération met à l'honneur une ferme modèle du château de la Valette à Villiers-Charlemagne (Mayenne).