Après avoir échappé à la justice pendant des années, un homme jugé pour un féminicide vieux de 16 ans en Bretagne

Il est accusé du meurtre de son épouse. Longtemps dans le viseur de la justice avant d'être formellement mis en cause en 2023, Thierry Meunier est jugé depuis ce lundi 21 septembre par la cour d'assises des Côtes-d'Armor pour le meurtre de Véronique Duchesne-Meunier, en 2010.

Le sexagénaire, qui s'était installé avec sa nouvelle compagne au Sénégal avant d'être extradé en 2023, nie les faits. Trente-neuf témoins et 14 experts doivent être entendus durant le procès, prévu jusqu'au 9 octobre, soit 16 ans jours pour jour après la découverte du corps de sa femme de 47 ans à l’époque. Il avait été retrouvé dans une anse par des pêcheurs, dans les Côtes-d'Armor, le 9 octobre 2010.

Elle avait été vue pour la dernière fois trois jours plus tôt dans un bar de Saint-Quay-Portrieux, à une quinzaine de kilomètres, où elle avait acheté des cigarettes avant de se rendre sur un îlot qu'elle affectionnait, accessible à pied à marée basse.

Un homme criblé de dettes

Dans un premier temps, Thierry Meunier, fils de gendarme et criblé de dettes après des placements immobiliers malheureux, avait mis les enquêteurs sur la piste d'un suicide par noyade. L’autopsie avait toutefois "rapidement révélé une mort par strangulation", précise le dossier de presse consacré au procès.

L'accusation estime que Thierry Meunier, sur fond de problèmes financiers du couple, l'a mortellement étranglée sur cet îlot, se basant notamment sur la téléphonie, un emploi du temps fluctuant et sur le fait qu'il avait tardé à signaler la disparition de son épouse. Un châle appartenant à Véronique Duchesne avait été retrouvé sur les rochers. Thierry Meunier, 63 ans, parfois décrit par des connaissances comme manipulateur et menteur, condamné notamment pour abus de confiance et fraudes aux prestations sociales, avait été placé dans un premier temps sous le statut de témoin assisté.

Extradé en 2023

Installé au Sénégal depuis 2014, il y a été interpellé en novembre 2022 et incarcéré. Extradé en décembre 2023, il a été mis en examen pour meurtre par conjoint. "Évidemment que Thierry Meunier clame toujours son innocence", a déclaré à l'AFP Me Gautier Robert-Aupetit, qui assurera la défense de l'accusé avec Me Alba Horvat.

"Il fait confiance à la cour d'assises pour constater que ce dossier ne comporte aucun élément objectif, aucune preuve qui permet de considérer que c'est lui qui a commis ce qu'on lui reproche", a ajouté Me Robert-Aupetit.

Me Jean-Guillaume Le Mintier, avocat des parties civiles, a souligné le travail "extraordinaire" accompli dans ce dossier par les juges d'instruction et les enquêteurs "pour arriver à cette issue". Ce procès se présente comme un "marathon judiciaire" de trois semaines, a-t-il ajouté. Fait rare, la cour doit se déplacer le 24 septembre sur l'îlot où la victime a disparu. L'accusé, lui, encourt la réclusion à perpétuité.