Légende du reggae, le chanteur Jimmy Cliff est mort

"C'est avec une profonde tristesse que je vous annonce que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés à la suite d'une crise épileptique suivie d'une pneumonie." Ce sont par ces mots que la femme de Jimmy Cliff, véritable légende du reggae, a annoncé le décès de celui qui a fait chanter et danser des millions de personnes.

"À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait vraiment chacun de ses fans pour leur amour", a-t-elle ajouté.

Né en 1944, James Chambers de son vrai nom se passionne pour la musique dès son enfance. Il adopte le nom de scène Jimmy Cliff aux débuts des années 1960 et connaît ses premiers succès en Jamaïque avec les titres "Hurricane Hattie" et "Miss Jamaïca".

C'est en 1972 que sa carrière prend une dimension internationale grâce au film "The Harder They Come" dans lequel il joue le rôle principal d'un musicien rebelle. Jimmy Cliff participe à la bande originale de ce film qui a grandement aidé à populariser le reggae dans le monde.

Une légende du reggae

Jimmy Cliff est, avec Bob Marley, l'un des artistes majeurs du reggae. On lui doit des succès planétaires, dont "Reggae Night", "Many Rivers to Cross", "The Harder They Come" et la reprise "I Can See Clearly Now".

L'auteur-compositeur-interprète a remporté deux Grammy Awards du meilleur album de reggae, en 1986 et en 2013. Il a par ailleurs été fait Membre de l’Ordre du Mérite jamaïcain, l’une des plus hautes distinctions du pays, en 2003, et intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010.

Pendant sa carrière de chanteur, Jimmy Cliff a collaboré avec de nombreux artistes, dont Sting et Kool & The Gang. En France, il a partagé un duo avec Bernard Lavilliers, sur l'immense succès "Melody Tempo Harmony" en 1995.