Nantes, centre névralgique de la prothèse bionique en France

Nantes est à la pointe de la recherche médicale pour la pose de prothèse bionique. On le doit notamment au chirurgien Edward de Keating Hart, qui a opéré fin janvier 2026 à la clinique Jules Verne une quatrième patiente d'une réinnervation musculaire ciblée, ou TMR (pour targeted muscle reinnervation). Une étape essentielle pour permettre à la patiente, amputée d'un bras, d'en porter un bionique, capable de répondre aux ordres du cerveau.

"La chirurgie TMR, c'est une chirurgie développée depuis quelques années aux États-Unis, que j'ai introduite en France en 2018", indique Edward de Keating Hart. "C'était l'année où on a opéré notre première patiente. C'est une chirurgie qui va consister à récupérer les nerfs qui permettaient de faire fonctionner la main et l'avant-bras du patient qui a été amputé. Et ces nerfs, qui sont donc dans le corps du patient, on va les réactiver en allant les greffer à des muscles. Ces muscles, lorsqu'ils auront réceptionné l'influe venant du cerveau et grâce à une électrode, ils vont réouvrir par exemple la main, la fermer ou même tourner le bras".

"Le centre basé à Nantes est unique en France"

Comme le rappelait le chirurgien, c'est lui qui a importé cette pratique sur le territoire. Une opération qui ne s'est déroulée qu'à trois reprises entre 2018 et 2023. Rien d'étonnant alors que pour cette 4ème opération, une équipe médicale du CHU de Grenoble y ait assisté afin de se former à la TMR. Cette logique de transmission fait partie de l'essence même de la mission du docteur de Keating Hart.

Prothèse de la patiente - Clinique Jules Verne DR

"Le centre bionique de Nantes est de toute façon le centre névralgique en France, car il n'y a pas d'autres endroits. Donc ça restera un centre où on pousse la recherche, on pousse les études cliniques. Le fait de travailler, d'avoir une équipe dévouée, passionnée par ces prothèses bioniques du membre supérieur, ça nous amène à pousser la recherche. Nantes restera un point névralgique, car nos équipes sont des équipes de pointe et en ont fait un centre de référence. Il en faut un, mais il faut qu'il puisse faire émerger d'autres centres satellite pour pouvoir faire diffuser et prendre en charge plus de patients."

Une opération prise en charge financièrement et une nouvelle patiente prochainement

Trois patients opérés en 5 ans, une quatrième cette année. Si aussi peu de personnes ont pu bénéficier jusque-là de cette opération, c'est avant tout à cause de son coût, autour des 150 000 à 200 000 euros, rien que pour la prothèse. Mais pour la dernière patiente, le coût a été intégralement pris en charge par l'Assurance-maladie. Ce sera désormais toujours le cas. De quoi démocratiser la pratique selon le chirurgien. Ça tombe bien, "puisqu'une autre patiente devrait être prête dans les 6 à 8 mois à venir. Ce qui montre les effets bénéfiques du remboursement de cette prothèse. On voit déjà les effets, car ces dernières années, on opérait un patient tous les deux ans, et on va commencer à en opérer deux par an. On sent que ce verrou financier, qui a été levé, permet de donner envie à des patients de se lancer dans cette aventure."

Opération de la patiente par le Dr de Keating Hart - Clinique Jules Verne DR

Mais Edward de Keating Hart tient à souligner que cette chirurgie à deux vocations. Remplacer un membre supérieur amputé, mais également "diminuer et traiter les douleurs de membre fantôme. Il ne s'agit pas que des patients qui vont chercher une prothèse contrôlée par la pensée. Ce sont aussi des patients qui sont en échec du traitement médical qu'ils ont dans les centres de rééducation pour soigner ces douleurs. Cette chirurgie n'a pas qu'une visée fonctionnelle, c'est également un excellent traitement de la douleur neuropathique (douleur du membre fantôme), qui est une douleur extrêmement désagréable et très handicapante."