1200 mammifères marins se sont échoués sur la côte Atlantique depuis le début de l'année

Pr�s de 1.200 petits c�tac�s, dont une large majorit� de dauphins, ont �t� retrouv�s morts �chou�s sur la c�te Atlantique, victimes des filets de p�che pendant la campagne hivernale de janvier � avril.

Des traces de captures accidentelles

"On est � environ 1.200 �chouages de petits c�tac�s sur l'ensemble du littoral, du Finist�re au Pays basque, dont plus de 90% de dauphins communs" ainsi que quelques marsouins communs et grands dauphins, a d�clar� � l'AFP Olivier Van Canneyt, biologiste � Pelagis, un observatoire bas� � La Rochelle et sp�cialis� dans les mammif�res et oiseaux marins.

"Il y a eu deux pics, mi-f�vrier et mi-mars, qui sont li�s � des conditions de d�rive qui �taient plus soutenues � ce moment-l� dues � des d�pressions", a-t-il ajout�.

Ce bilan confirme qu'environ 85% des carcasses de dauphins qui ont pu �tre examin�es par les chercheurs portaient des traces de capture accidentelle, a indiqu� Pelagis. Mais il n'offre qu'une partie de la r�alit� car le taux d'�chouages par rapport au nombre de dauphins morts qui restent en mer s'approche d'un sur quatre, selon des travaux r�alis�s sur plusieurs ann�es par une chercheuse de l'Observatoire.

Victimes collat�rales de la p�che, les dauphins se retrouvent pris au pi�ge dans les filets des bateaux jusqu'� l'asphyxie, lorsqu'ils chassent le bar et le merlu, �galement cibl�s par les p�cheurs.

Cette situation s'explique par "un chevauchement entre un gros pic d'activit� de la p�che professionnelle et de la pr�sence des dauphins sur le plateau du Golfe de Gascogne, non loin des c�tes", pendant l'hiver, a expliqu� M. Van Canneyt, qui pr�cise que "des �chouages ont lieu tout au long de l'ann�e quand m�me" mais dans des mesures moins importantes.

"Malgr� les quelques efforts qui ont �t� faits par des chaluts p�lagiques d'embarquer des observateurs et de prendre quelques mesures comme mettre des r�pulsifs acoustiques (pingers), on a n�anmoins eu beaucoup d'�chouages, plus que les ann�es pr�c�dentes", a-t-il soulign�.

Le 22 mars, le ministre de la Transition �cologique Fran�ois de Rugy avait annonc� un plan d�ploy� "d'ici la fin de l'ann�e" pour lutter contre ces captures accidentelles et la mort de dauphins, dont le nombre ne cesse d'augmenter.

Le ph�nom�ne n'est pas nouveau et varie selon les ann�es, mais il s'est accentu� depuis 2017: chaque ann�e bat le record de la pr�c�dente, faisant craindre pour la pr�servation de l'esp�ce dans la zone, selon l'Observatoire.

 

(avec AFP)