Charente : un chai de cognac de 250.000 litres parti en fumée

Un important incendie a touch� ce samedi un chai de cognac d'une capacit� de 2.500 hectolitres dans une propri�t� viticole de Charente, sans qu'aucune victime ne soit � d�plorer.

L'incendie, qui s'est d�clench� � la mi-journ�e, a �t� ma�tris� en fin d'apr�s-midi par les pompiers, qui ont �t� jusqu'� 70 � intervenir dans cette exploitation de la commune rurale de Baignes-Sainte-Radegonde.

Des panneaux photovolta�ques d�faillants

"Le feu a pris sur des panneaux photovolta�ques et s'est propag� � un chai d'alcool de 200 m2, � une maison d'habitation mitoyenne et � un hangar agricole pour une aire d'incendie d'environ 1.000 m2 au total", a pr�cis� le capitaine David Bardin du Service d�partemental d'incendie et de secours de la Charente.

"Nous avons r�ussi � prot�ger une distillerie adjacente, avec environ 350 hectolitres � l'int�rieur, et une dizaine d'engins agricoles", a-t-il indiqu�, pr�cisant qu'Enedis avait d� proc�der � la coupure d'une ligne �lectrique de 20.000 volts � proximit� du lieu de l'incendie.

Les pompiers ont d� surveiller les lieux toute la nuit car il y avait "encore un peu d'�coulement d'alcool du chai", qui a une capacit� de 2.500 hectolitres, a-t-il ajout�, sans pouvoir dire quel volume exact d'eau-de-vie contenait ce chai.

"Le cognac est un alcool � 40 degr�s et a donc une capacit� d'inflammabilit� importante", a expliqu� le capitaine Bardin.

Un sinistre rare dans les exploitations de cognac

Les feux de distillerie et de chais d'alcool sont rares dans la r�gion de Cognac, seulement une vingtaine dans l'appellation depuis le d�but des ann�es 2000, mais sont particuli�rement dangereux car ils produisent beaucoup de chaleur et peu de fum�e, avec des flammes bleues peu visibles. Et les vapeurs d'alcool qui s'�chappent durant le vieillissement peuvent, elles, prendre feu en hauteur.

La r�gion de Cognac est la premi�re r�gion d'Europe en mati�re de stockage d'alcool de bouche. Environ 550.000 hectolitres y sont produits et mis � vieillir chaque ann�e. Dans le d�partement de la Charente, il existe plus de 5.000 chais industriels et artisanaux et un millier de distilleries, dont 22 sont class�es Seveso.

La r�gion doit d'ailleurs se doter d'ici 2020 d'un site sp�cialis� dans la formation des pompiers � la lutte contre les feux d'alcool, � Jarnac (Charente).

 

(Avec AFP)