Handball : Nantes de nouveau en quarts de finale de la Ligue des champions

Nantes s'est qualifi� pour la deuxi�me ann�e d'affil�e pour les quarts de finale de la Ligue des champions de handball en battant samedi les Allemands de Rhein-Neckar, 30 � 27.

Les Nantais, finalistes la saison derni�re contre Montpellier, d�fieront Barcelone (fin avril et d�but mai) pour une nouvelle place au Final Four. A l'aller, le "H" s'�tait inclin� de deux buts en Allemagne (34-32).

Devant leur public de Beaulieu survolt�, les joueurs de Thierry Anti ont remont� les deux buts d'�cart conc�d�s en Allemagne (34-32) lors du premier acte d'un rendez-vous qui pourtant ne s'annon�ait pas bien.

Mauvaise entame de match

Le match a terriblement mal commenc�. Apr�s dix minutes, le "H" �tait men� de quatre buts (7-3) et l'association du demi-centre Suisse Andy Schmidt et du pivot allemand Jannik K�hlbacher semblait partie pour faire aussi mal qu'au match aller.

Mais les Nantais se sont rapidement ressaisis en d�fense et sont remont�s gr�ce � la pr�cision de l'Espagnol Valero Rivera aux sept m�tres (6 penalties sur ses 8 buts). Il a fallu tout de m�me attendre 36 minutes pour que les co�quipiers du capitaine Rock Feliho prennent pour la premi�re fois les deux buts d'avance synonymes de qualification.

"Il fallait garder ses nerfs "

Le suspense a dur� jusqu'au bout et c'est Nantes, qui n'en est pourtant qu'� sa troisi�me participation � la Ligue des champions, qui a r�ussi les gestes d�cisifs dans le "money time", un arr�t d'Arnaud Siffert, une gestion intelligente du chronom�tre et finalement le but lib�rateur de Lagarde.

"C'est �a la ligue des champions. Elle porte bien son nom. Il fallait garder ses nerfs. On a bien jou� le coup et on a eu la lucidit� n�cessaire dans ce type de match. Contre Barcelone, �a va faire une belle affiche !", a dit Thierry Anti.

 

(Avec AFP)