L'Hermione - Jour J moins 1 avant Yorktown

"L'Hermione", r�plique du navire qui emmena en 1780 La Fayette apporter le soutien de la France aux insurg�s am�ricains contre l'Angleterre, amarre vendredi � Yorktown (Virginie, est) pour une arriv�e officielle avec coups de canons et d�p�t de gerbe, mais respire d�j� l'air de l'Am�rique.

Partie le 18 avril de l'�le d'Aix (Charente-Maritime, France), la fr�gate est attendue autour de 08H00 locales (12H00 GMT) vendredi pour sa premi�re escale officielle am�ricaine dans cette petite ville � 260 km au sud de Washington.

Yorktown, � l'embouchure de la baie de Chesapeake, a �t� le thÈtre de la d�route anglaise en 1781 face aux insurg�s am�ricains command�s par George Washington, aid�s par un corps exp�ditionnaire fran�ais avec Gilbert du Motier, marquis de La Fayette (1757-1834), le comte de Rochambeau et l'escadre de l'amiral de Grasse.

Symbole de plus de deux si�cles d'amiti� franco-am�ricaine et pr�texte � des centaines de conf�rences, programmes scolaires et autres festivit�s, le trois-m�ts doit effectuer pendant plus d'un mois un p�riple de 11 �tapes dans les hauts lieux de la r�volution am�ricaine, comme Philadelphie ou Boston, le long des c�tes du pays.

L'apoth�ose des c�l�brations aura lieu dans la baie de New York, o� "L'Hermione" sera escort�e de centaines de bateaux � voile ou � moteur pour la grande parade du 4 juillet, jour de l'Ind�pendance am�ricaine, sous l'oeil de la statue de la Libert�.

Mardi, la fr�gate a �t� accueillie au nom de la Navy par le destroyer USS Mitscher sur les c�tes de Norfolk, en Virginie. Un hommage a �t� rendu aux marins disparus durant la bataille des caps entre les flottes fran�aise et anglaise en septembre 1781.

 

 

Selon le blog de la fr�gate (hermione.com), le bateau est ensuite parti se reposer de ses quelque 6.000 km de travers�e, � Norfolk, o� il effectuait notamment les formalit�s douani�res avant son d�part pour Yorktown.

Vendredi matin, "L'Hermione" sera accueillie par 21 coups de canon, suivis d'une c�r�monie en pr�sence du gouverneur de Virginie Terry McAuliffe et de la ministre fran�aise de l'Ecologie S�gol�ne Royal.

Un d�p�t de gerbe c�l�brera le souvenir de la bataille de Yorktown, d'octobre 1781.

Des centaines de curieux, francophiles ou passionn�s d'histoire sont attendus pour trois jours de festivit�s dans la petite ville, avec notamment des visites du bateau, des personnages en costumes d'�poque dont ceux de George Washington et La Fayette, des fifres et des tambourins.

Un d�ner de gala aura lieu mardi en l'honneur du bateau � Mount Vernon, la demeure et lieu de s�pulture du premier pr�sident am�ricain George Washington, pr�s de la capitale qui porte son nom. Du cognac Hennessy transport� par le bateau -il y en avait � bord de celui de La Fayette- sera vendu aux ench�res � des fins caritatives.

"L'Hermione", qui fait 65 m�tres de long, a �t� reconstruit � l'identique du bateau du marquis qui a coul� en 1793, au cours d'un chantier titanesque qui a dur� 17 ans � Rochefort.

L'association Les Amis de l'Hermione-Lafayette en Am�rique a aid� � lever un quart des 4,5 millions de dollars du co�t du voyage.