La Vendée Va'a : une course de pirogues polynésiennes aux Sables-d'Olonne

Le d�part de la 10e �dition de la Vend�e Va'a, course de pirogues polyn�siennes qui voit s'affronter des �quipages internationaux sur un parcours de 128 km en mer, a �t� donn� ce jeudi aux Sables-d'Olonne.

Une course, et des animations

"C'est un d�fi sportif, une aventure humaine et aussi un moment privil�gi� de d�couverte de la culture de la Polyn�sie", a d�clar� � l'AFP Denys Remy, pr�sident de l'association Sapovaye, � la barre de cet �v�nement dont le d�part a �t� donn� en pr�sence de Vaimalama Chaves, Miss France 2019. Cette derni�re a fait une arriv�e remarqu�e... en parachute !

Cette course de va'a - terme polyn�sien d�signant ce sport - sur trois jours se divise en trois �tapes au large des Sables-d'Olonne, pour un total de 128 km pour les hommes et 45 km pour les femmes.

Les rameurs "consid�rent que c'est la course la plus difficile au monde", selon M. Remy: � la temp�rature de l'eau, loin d'atteindre celle des eaux oc�aniennes, s'ajoutent les vagues courtes qu'il faut n�gocier habilement en "faisant remonter sa pirogue face au vent", sous peine d'un dessalage en r�gle.

Quelque 250 rameurs r�partis en 26 �quipages internationaux participent � cette comp�tition calqu�e sur la Hawaiki nui, la plus c�l�bre course de va'a, selon l'organisation.

La pr�sence de sept �quipes f�minines est la nouveaut� de cette dixi�me �dition. "Nous sommes les seuls � proposer aux femmes une course en trois �tapes de 15 km chacune: c'est une premi�re mondiale", a estim� M. Remy, pl�biscitant un sport "adapt' � diff�rents publics.

La pratique du va'a, reconnue par la f�d�ration fran�aise de cano�-kayak, comporte aussi un volet culturel et folklorique, du bapt�me des nouvelles pirogues, � la pri�re suivie du traditionnel haka des �quipages avant de s'�lancer. Six rameurs se glissent alors � bord de chaque embarcation � coque effil�e, con�ue en mat�riaux composites et reli�e � un balancier lat�ral par deux bras sur son flanc gauche.

�v�nement sportif et festif port� par environ 250 b�n�voles, la Vend�e Va'a se d�cline �galement � travers un village d'exposants, des ateliers de tissages, des danses et des conf�rences, jusqu'� samedi.

 

(avec AFP)