Vendée Globe - Thomson 1er à l'équateur, De Lamotte rentre au bercail

Alex Thomson, le Gallois volant, a �t� mardi soir le premier skipper du Vend�e Globe 2016-2017 � franchir l'�quateur, am�liorant au passage le record �tabli par le Fran�ais Jean Le Cam en 2004.

Thomson (Hugo Boss) est pass� dans l'h�misph�re sud � 19h05 GMT, 9 j 07 h et 03 min apr�s le d�part des Sables-d'Olonne, le 6 novembre. Le pr�c�dent record �tait de 10 j et 11 h.

Le Britannique, en t�te depuis samedi soir, veut devenir le premier �tranger � remporter cette course autour du monde en solitaire sans escale et sans assistance qui se d�roule tous les quatre ans.

Ses poursuivants, au premier rang desquels Armel Le Cl�ac'h (Banque Populaire VIII/2e) et Vincent Riou (PRB/3e), devaient � leur tour franchir l'�quateur dans la nuit de mardi � mercredi.

Tanguy de Lamotte, dont le bateau Initiatives Coeur a subi une grave avarie samedi, a pour sa part d�cid� mardi soir de rentrer "en bon marin" aux Sables-d'Olonne, refusant toutefois de parler d'abandon.

Il a annonc� sa d�cision depuis Mindelo, sur l'�le de Sao Vincente (archipel du Cap Vert) o� il �tait arriv� lundi apr�s-midi sous voilure r�duite apr�s avoir cass� la t�te du m�t de son bateau.

Le m�t "est tr�s abim�, bien plus que ce que l'on pensait, a-t-il expliqu�. Lorsque la t�te de m�t s'est arrach�e, les drisses ont d�coup� le m�t de part et d'autre, il peut donc � tout moment s'ouvrir comme un poireau".

"Je n'abandonne pas, a-t-il cependant soulign�. L'avarie est trop grave pour envisager de continuer le tour du monde mais elle me permet tout de m�me de ramener mon bateau � bon port".

A une soixantaine de milles dans le sillage de Thomson, Le Cl�ac'h et Riou ont navigu� � vue, apr�s plus de 9 jours de course et pr�s de 3.000 milles parcourus!

Devant eux, le skipper d'Hugo Boss capitalise sur l'avance acquise dans le Pot au Noir, qu'il a travers� comme une fleur.

"Je pense que cette travers�e du Pot au Noir a �t� la plus facile de ma carri�re, a-t-il reconnu. Comme je suis plus au sud que les autres, je vais toucher le vent fort avant mes poursuivants. D'apr�s les routages, je devrais m'approcher du cap de Bonne Esp�rance (Afrique du Sud) dans une dizaine de jours".

"The rich get richer" (les riches s'enrichissent), comme le dit le vieil adage anglais...

 

Classement � 21h00 GMT:

1. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) � 21.378,6 milles de l'arriv�e

2. Armel Le Cl�ac'h (FRA/Banque Populaire VIII) � 58,9 milles du premier

3. Vincent Riou (FRA/PRB) � 64

4. Paul Meilhat (FRA/SMA) � 88,3

5. S�bastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) � 88,9

6. J�r�mie Beyou (FRA/Ma�tre Coq) � 130,7

7. Morgan Lagravi�re (FRA/Safran) � 136

8. Yann Eli�s (FRA/Qu�guiner-Leuc�mie Espoir) � 209,1

9. Jean Le Cam (FRA/Finist�re Mer Vent) � 277

10. Thomas Ruyant (FRA/Le souffle du nord) � 325,2

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heg/jcp

 

(AFP)