La plus petite marée du 21ème siècle a lieu ce vendredi 13 mars

Vous allez pouvoir attendre longtemps la pleine et la basse mer, ce vendredi 13 mars, en Bretagne, et de manière générale sur toute la côte atlantique. Les coefficients ne dépasseront pas les 21 par endroit. Pour rappel, "on appelle coef­fi­cient de marée la mesure de l’am­pli­tude des marées. Il est exprimé en centièmes et varie de 20 à 120, qui consti­tue le coef­fi­cient de la plus forte marée qui puisse exis­ter. Plus ce coef­fi­cient est élevé, plus la diffé­rence entre haute et basse mer est marquée. Le coef­fi­cient de marée varie selon la posi­tion rela­tive de la Terre, de la Lune et du Soleil, mais égale­ment au fil du mois lunaire et de l’an­née solaire", explique le site de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM).

Par exemple, avec un tout petit coefficient compris entre 21 et 23 par exemple ce vendredi 13 mars à Saint-Malo, la différence entre la pleine et la basse mer ne sera que de deux mètres. Alors que dans la cité corsaire, lors des très grandes marées, le marnage, soit la différence de hauteur entre la marée haute et la marée basse lors de la même journée, peut dépasser les 13 mètres.

Un phénomène exceptionnel

Concrètement, il n’y aura rien à observer sur les plages bretonnes, mais aussi vendéennes. Aux Sables-d’Olonne par exemple, sur la grande plage, le coefficient ne sera que de 23 dans la journée de ce vendredi, mais il est aussi descendu à 21 entre 0h et 5h.

Ce phénomène de marée presque inexistante porte un nom : les marées de mortes-eaux. Elles surviennent "lorsque la Lune et le Soleil forment un angle droit par rapport à la Terre, rédui­sant leur attrac­tion combi­née et donnant lieu à des marées avec des coef­fi­cients plus faibles", dépeint toujours le site internet de la SNSM.

Plus surprenant encore, ces phénomènes de marées aussi faibles sont très rares. Selon les spécialistes, celles de ce vendredi 13 mars 2026 seront les seules fois du 21^e siècle. "On parle de plus petite marée du siècle. En réalité, ça n’arrive même pas tous les 100 ans. Ce qui est sûr, c’est que ce sera la seule fois du XXI^e siècle que l’on aura un coefficient aussi bas", relate à Ouest-France Hugo Besnier, spécialistes des grandes marées à Saint-Malo.

Quoiqu’il en soit, ces toutes petites marées ne vont pas durer, d’ici la semaine prochaine, à partir du jeudi 19 mars, les coefficients dépasseront les 100 sur la façade atlantique, mais ce sera au mois d’avril qu’il y aura les plus gros marnages de l’année. À Saint-Malo, le coefficient sera de 105 samedi 18 avril. Il y aura plus de 11 m d’écart entre la marée haute et la marée basse, bien loin des deux mètres de ce vendredi.