Trophée Jules Verne : le Breton Thomas Coville et son équipage en avance sur le record du monde

Le record du monde du tour du monde à la voile en équipage, sans escale et sans assistance, va-t-il tomber ? En tout cas, c’est bien parti pour. Le maxi-trimaran Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville, lancé dans la course au record du tour du monde à la voile en équipage et sans escale, a passé, ce lundi 19 janvier, l'équateur dans le sens retour avec près d'un jour d'avance sur le temps de référence, a annoncé son équipe.

Le navigateur breton et ses six membres d'équipage, partis le 15 décembre d'Ouessant, sont revenus dans l'Atlantique nord à 4h20 (heure française) après 34 jours, 7 heures et 19 min de mer, soit 20 heures et 49 minutes de moins que le temps du détenteur du Trophée Jules Verne.

Le 20 janvier 2017, Francis Joyon, à bord d'Idec Sport et avec cinq équipiers, avait passé l'équateur après 35 jours, 4 heures et 45 minutes pour s'offrir quelques jours plus tard le record absolu du tour du monde en 40 jours, 23 heures et 30 minutes.

Objectif 25 janvier

Depuis neuf ans, de nombreuses équipes à bord des bateaux à voile les plus rapides de la planète ont tenté de battre la trace du "Menhir" breton, sans succès.

Un an après leur dernière tentative, l’équipage de Sodebo Ultim 3, composé de Thomas Coville, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle, Benjamin Schwartz et Nicolas Troussel, est donc de retour en mer à l'assaut du Trophée Jules Verne. "Nous sommes les mêmes sept que l’an dernier. Recommencer : c'était une volonté qu'on a tous eu l’an dernier, quand on s'était arrêté sous l'Australie. On a mis tout en œuvre pour repartir ensemble", dépeint Thomas Coville, élu marin de l’année en 2017.

"Nous voilà dans l'hémisphère nord, avec une grosse vingtaine d'heures d'avance sur le fantôme d'Idec (...) la route est encore longue, 3 200 milles à parcourir. Les conditions s'annoncent assez musclées, mais ça devrait être rapide", a déclaré dans un message audio transmis à l'AFP Benjamin Schwartz, co-skipper de Sodebo.

Pour parvenir à battre ce record, et remporter le Trophée Jules Verne, Sodebo Ultim 3 devra recouper la ligne d'arrivée avant le 25 janvier 2026, à 20h31 et trente-cinq secondes.