Un changement majeur pour ce jeu culte, la décision passe mal

Le groupe public France Télévisions et le producteur de l'émission, Fremantle, ont officialisé la fin de la diffusion quotidienne de "Questions pour un champion.

"Cette décision n'a pas été facile. Elle s'inscrit dans un contexte budgétaire particulièrement contraint, qui nous oblige à repenser nos équilibres de grille, a indiqué le numéro 2 de France Télévisions, Stéphane Sitbon-Gomez, dans une déclaration transmise à l'AFP. Mais elle ne remet pas en cause l'attachement profond que nous portons à cette émission", a-t-il assuré, en soulignant qu'elle allait continuer à "vivre (...) le week-end, là où son audience est la plus forte et la plus fédératrice."

De son côté, le président de Fremantle France, Bruno Fallot, a fait part de sa "surprise" et de sa "tristesse" après la décision du diffuseur. "À l'heure où France Télévisions traverse une crise budgétaire sans précédent, nous comprenons la nécessité de faire des arbitrages financiers", a-t-il assuré dans un communiqué. "Cependant, en arriver à réduire une émission aussi fédératrice que 'Questions pour un champion' interroge sur les moyens donnés au service public pour remplir sa mission", a poursuivi le producteur.

Il voit dans ce changement "une rupture majeure avec une programmation historique quotidienne, qui rythme les fins d'après-midi des Français et reste régulièrement leader de sa tranche" en audience.

Plus d'un million de téléspectateurs

Adaptation du jeu britannique "Going for Gold", "Questions pour un champion" a été créé en France en 1988. Les candidats doivent répondre à des questions de culture générale (souvent relevées) en plusieurs manches et le gagnant revient le lendemain.

L'émission a été présentée pendant plus de 27 ans par l'emblématique Julien Lepers, remplacé par Samuel Étienne début 2016.

Au fil des années, l'émission a marqué la culture populaire hexagonale, en partie grâce à la personnalité fantasque de Julien Lepers.

En 2022, France Télévisions avait décidé de ne plus programmer durant la semaine un autre de ses jeux emblématiques, "Des chiffres et des lettres", créé en 1972. Après deux saisons où il n'était plus diffusé que le weekend, il a définitivement disparu à la rentrée 2024.

Ces derniers jours, l'émission "Questions pour un champion" a été regardée par quelque 1,1 million de téléspectateurs, selon Fremantle. "Nous avons la volonté de préserver ce rendez-vous populaire et exigeant, qui fait honneur au service public", a pour sa part insisté Stéphane Sitbon-Gomez.

"Une mauvaise décision"

"J'accepte de poursuivre l'aventure le samedi et le dimanche. Je trouve ça très dommage mais je me dis que si je m'en allais, il y a un petit risque que l'émission s'arrête définitivement", a déclaré l'animateur Samuel Etienne lors d'une intervention en direct sur la plateforme en ligne Twitch, où il est très suivi.

Diffuser ce jeu emblématique de la télé française uniquement le week-end "est une mauvaise décision", a-t-il estimé.

"J'espère que la mobilisation des téléspectateurs (...) va avoir suffisamment de force pour que la direction de France Télévisions reconsidère sa décision. Moi, j'ai espoir", a lancé Samuel Etienne.

- Avec AFP -