Affaire Bétharram : une plainte pour "crime contre l'humanité" déposée à Limoges

Le parquet de Limoges a confirmé ce lundi 19 mai avoir reçu une plainte pour "crime contre l'humanité" contre la congrégation de Bétharram, pour des violences passées dans une école de la ville.

Les Pères de Bétharram ont dirigé l'établissement limougeaud de la fin des années 1940 jusqu'au milieu des années 1970. Quatre élèves, qui affirment avoir subi "des châtiments corporels", "des humiliations", "des attouchements" ou "des viols" entre 1960 et 1970 ont déposé plainte pour "crime contre l'humanité" dans le but d'"annuler les délais de prescription". Le parquet de Limoges a confirmé la réception de l'une d'elles mais ne s'est pas prononcé sur les trois autres plaintes.

"Les prêtres accusés doivent assumer leurs responsabilités. Plus largement, nous voulons que l'État agisse et que le droit évolue", ont déclaré les membres du collectif des victimes d'Ozanam.

Dans l'affaire des violences sexuelles à Notre-Dame-de-Bétharram, dans les Pyrénées-Atlantiques, qui s'étalent sur un demi-siècle, les anciens adolescents victimes, aujourd'hui pour la plupart relativement âgés, butent sur l'écueil des délais de prescription, dont le point de départ démarre à la majorité des victimes et dure jusqu'à 30 ans dans les cas de viol.

Plus de 200 plaintes ont ainsi été déposées dans cette affaire, mais à ce stade, seules deux d'entre elles ne tombent pas sous le coup de la prescription, malgré son élargissement progressif depuis les années 1990.

Une proposition de loi visant à rendre les viols sur mineurs imprescriptibles, au civil, a été rejetée récemment par les parlementaires.

L'une des façons de contourner la prescription ou y mettre fin est de les faire reconnaître comme un crime contre l'humanité qui, lui, est imprescriptible.