Ces villes de la côte atlantique libérées après la fin de la guerre

1944 : les alliés ont débarqué, Hitler ordonne à ses troupes de défendre coûte que coûte les points stratégiques de la côte atlantique, détenus alors par l’armée allemande. Il s’agit notamment des ports de Lorient et de Saint-Nazaire où stationnent des navires et sous-marins allemands, ou encore de Royan, porte d’entrée de l’estuaire de la Gironde.

On les appellera les poches. Celle de Lorient se mettra en place en août 44 pour faire face à la progression des troupes alliées en provenance de Normandie. Ces poches s’étendront parfois jusqu’à 30 ou 40 kilomètres autour des ports. Celle de Saint-Nazaire par exemple s’étendait jusqu’à la Vilaine au nord et jusqu’à Pornic au sud. Celle de la Rochelle comprenait l’île de Ré, celle de Royan l’île d’Oléron.

Jusqu’au bout et même au-delà

Les mois qui suivent le débarquement de juin 44 sont marqués par des bombardements alliés. Royan, Saint-Nazaire et Lorient font partie des villes presque entièrement détruites par les bombes anglaises et américaines. Mais les Allemands résistent. Des combats s’enchainent au cours du printemps 45 sous les assauts d’une armée française en cours de reconstitution. Des communes sont reprises une à une et les troupes allemandes finissent par se rendre et capituler, mais parfois au-delà de la date de capitulation de l’Allemagne.

Ainsi, La Rochelle et l’île de Ré ne sont libérées que le 9 mai 1945.

À Lorient, les Allemands ne capitulent que le 10 mai alors que Saint-Nazaire n’est libérée que le 11 mai. Saint-Nazaire reste dans l’histoire comme la dernière ville de France et d’Europe à avoir été libérée.