"On est un peu négligents" : en mer, les contrôles révèlent des surprises

"Messieurs bonjour, les Affaires maritimes des Sables-d’Olonne. On va procéder à un petit contrôle." En quelques secondes, les deux bateaux se retrouvent bord à bord. Jean-Claude est  tranquillement parti pêcher avec son fils et son petit-fils. Le voilà contrôlé en pleine mer. Permis, papiers du bateau, gilets, extincteur, feux de détresse… Les agents passent tout en revue.

Le premier problème apparaît rapidement. L’extincteur est périmé depuis décembre 2025. Puis viennent les feux à main, eux aussi hors date. Un moyen lumineux ne fonctionne pas. Le deuxième coupe-circuit, obligatoire à bord depuis 2025, manque également.

"On est un peu négligents, on ne regarde pas forcément les dates, reconnaît Jean-Claude. Vu qu'on ne se sert pas du matériel on a un peu l'impression qu'il est toujours tout neuf."

Son cas est loin d’être isolé. Le défaut de matériel de sécurité représente, avec la vitesse, l’essentiel des infractions constatées en mer.

Matériel périmé et vitesse : les deux infractions qui reviennent sans cesse

À bord du bateau de Jean-Claude, le constat s’allonge. "Tout ça n’a pas été mis à jour, entretenu, vérifié par le capitaine avant de prendre la mer", détaille Tanguy Rousseau, chef de l’unité littorale des Affaires maritimes aux Sables-d’Olonne. Les agents demandent au plaisancier de regagner le port. Il devra rapidement apporter la preuve de sa mise en conformité. "Il s’agit d’une journée de prévention, on l’accompagne", précise Tanguy Rousseau. L’objectif n’est donc pas de sanctionner systématiquement. Mais une infraction dangereuse peut conduire à une sanction. Jean-Claude a 48 heures pour envoyer une preuve de sa régularité, sinon il risque l'amende. 

Quelques instants plus tard, changement de décor. À la sortie du port des Sables-d'Olonne, un moniteur de jet-ski attire l’attention des agents. "On va procéder à un contrôle, vous allez venir à côté de nous." Cette fois, c’est la vitesse qui pose problème.

"Il n’y a pas de raison d’évoluer à 10 ou 15 nœuds dans le port. Vous savez que vous êtes en infraction ?", lui rappelle un agent.

Les excès de vitesse représentent 40 à 50 % des infractions relevées. Le défaut de matériel de sécurité atteint, selon les Affaires maritimes, une proportion similaire. En mer, pas de radar comme sur la route : les agents évaluent notamment la vitesse grâce au sillage ou en suivant le bateau contrôlé. Et au fil de la journée, les profils changent.

"Le matin, on a beaucoup de pêcheurs, plutôt une population senior. L’après-midi, on trouve davantage les bouées tractées et les scooters des mers", observe Tanguy Rousseau.

Deux moments de la journée. Deux façons d’occuper la mer. Et autant de règles à faire respecter.

Les agents des Affaires maritimes des Sables-d'Olonne contrôle un bâteau en mer - Alouette DR

Paddle, wingfoil, jet-ski : la mer change, les règles aussi

Un paddle croise un jet-ski. Un wingfoil file au-dessus de l’eau. Plus loin, des bateaux de plaisance côtoient désormais des planches motorisées. Le paysage nautique se transforme. "On constate une diversification des usages", explique Justine Boulay, cheffe du service mer et littoral à la DDTM (direction départementale des territoires) de Vendée. Les Affaires maritimes observent notamment davantage de paddles, mais aussi du kitesurf, du wingfoil et de nouveaux engins motorisés.

"On constate, comme à terre, un développement d’engins plus ou moins hybrides qu’il faut encadrer."

Avec ces nouvelles pratiques arrivent de nouvelles règles. Et parfois leur méconnaissance. Depuis juin 2026, deux nouvelles infractions visent notamment l’état d’ivresse manifeste et le défaut de maîtrise de son navire.

Le parc éolien en mer des îles d’Yeu et de Noirmoutier change lui aussi les habitudes de navigation. Les navires de moins de 25 mètres peuvent y naviguer, à 12 nœuds maximum. Ils doivent respecter des distances de sécurité : 50 mètres autour des éoliennes et 200 mètres autour de la sous-station électrique.

"La réglementation évolue sans arrêt", rappelle Justine Boulay.

Ces journées servent donc autant à contrôler qu’à informer. "L’idée, ce n’est pas de sortir le carnet à souches à chaque fois", insiste-t-elle. L’objectif reste d’abord de sensibiliser les plaisanciers, particulièrement nombreux l’été et parfois moins habitués à naviguer.

Même les poissons passent désormais par l’application

Retour à bord. Le contrôle ne s’arrête pas au bateau. Les poissons pêchés peuvent eux aussi intéresser les agents. Depuis 2026, une nouvelle réglementation impose aux pêcheurs de loisir de déclarer certaines prises via l’application RecFishing. Bar, lieu jaune, maquereau ou encore dorade font partie des espèces citées par Tanguy Rousseau.

"Le fait qu’ils déclarent leurs prises permettra d’avoir un état des ressources biologiques et d’adapter les quotas si nécessaire", explique-t-il.

Une nouveauté qui demande parfois un peu de pédagogie, notamment auprès de plaisanciers moins familiers des outils numériques.

"Le but de notre mission, c’est de rappeler l’existence de cette nouvelle règle et d’accompagner les pêcheurs plaisanciers dans cette évolution."

Car derrière les contrôles, l’enjeu reste la sécurité. Avant de prendre la mer, les Affaires maritimes recommandent trois réflexes : vérifier la météo, contrôler son matériel de sécurité et tenir compte de sa condition physique. Et en cas de difficulté, un numéro à retenir : le 196, pour joindre les secours en mer.

En 2025, le CROSS Étel a coordonné plus de 2 800 opérations d’assistance et de sauvetage sur la façade Atlantique. 23 décès ont également été recensés sur ce périmètre selon les chiffres cités par Justine Boulay. Sur l’eau, un extincteur périmé ou quelques nœuds de trop peuvent sembler anodins. Jusqu’au jour où ils ne le sont plus.