"Du sol au plafond" : en Vendée, Emmaüs déborde sous les vêtements

Un local plein. Un conteneur aussi. Et des voitures qui continuent d’arriver. À Saint-Michel-le-Cloucq, près de Fontenay-le-Comte, en Vendée, les vêtements attendent leur seconde vie. Encore faut-il leur trouver une place. "Du sol au plafond et les quatre murs, tout est rempli de linge", décrit Christophe Blumen. Responsable de cette communauté Emmaüs depuis un an et demi, il connaît les circuits du don. Auparavant, il dirigeait celle de Cholet (Maine-et-Loire), dont dépend le dépôt de Clisson (Loire-Atlantique). Ce matin-là, raconte-t-il au téléphone, il a passé une bonne partie de son temps au dépôt.

"Dans toutes les voitures qui arrivent pour nous donner quelque chose, il y a du linge."

Derrière les dons, une question grandit : que faire de tous ces vêtements ?

"On a un local complet plein et un conteneur complet plein"

Une voiture se vide. Deux autres attendent derrière, rapporte Christophe Blumen. Les jours de vente, les visiteurs affluent. Les appels aussi : peut-on encore apporter ses vêtements ? Le responsable estime les arrivées de linge en hausse de 20 % cette année. Une estimation, précise-t-il : la communauté ne mesure pas précisément tous les volumes entrants. Les réserves, elles, donnent la mesure de l’engorgement. "On a un local complet plein et un conteneur complet plein de linge à traiter." L’accumulation l’inquiète jusque sur le terrain de la sécurité.

"Il y a des risques d’incendie avec le stock qu’on a."

Pourtant, fermer la porte aux donateurs n’est pas sa réponse. Ces vêtements alimentent les ventes et permettent à Emmaüs de remplir sa mission sociale.

"Je trouve ça vraiment bien que les gens viennent apporter chez nous."

Une partie du surplus rejoint aussi une entreprise d’insertion à Niort (Deux-Sèvres), spécialisée dans le tri. Un camion effectue le trajet tous les quinze jours, explique-t-il. Ce débouché soulage la communauté, sans absorber tous les arrivages. "On arrive à faire baisser le niveau de notre réserve. Mais elle ne baisse jamais en réalité." À peine une place se libère que le linge revient.

170 000 euros d’amende, mais des collectes toujours défaillantes

La fermeture de bornes du Relais reporte une partie des dons vers les associations. Christophe Blumen refuse toutefois d’en faire porter toute la responsabilité au réseau. "Ce n’est pas de la responsabilité des bornes qui ont fermé", insiste-t-il. Il met en cause Refashion, chargé d’organiser et de financer la fin de vie des textiles. Cet éco-organisme est financé par les contributions des marques, fabricants et distributeurs. Ces versements accompagnent la mise sur le marché des vêtements, du linge et des chaussures. Ils servent notamment à financer leur collecte, leur tri et leur traitement. Le principe : faire contribuer ceux qui vendent aux coûts des produits devenus déchets. Refashion doit notamment assurer une reprise gratuite lorsque les opérateurs de tri refusent certains textiles. Cette obligation concerne les déchets collectés par les structures de l’économie sociale et solidaire. Son contrat prévoit un enlèvement sous dix jours ouvrés après la demande.

Or, des collectes n’ont pas lieu dans les délais. Le ministère de la Transition écologique le confirme dans un communiqué du 28 octobre 2026. Une amende administrative de 170 000 euros a déjà été notifiée le 13 avril. Le 26 octobre, l’État a adressé un nouveau rappel à la loi à Refashion. Cette démarche précède une éventuelle mise en demeure. Dans les réserves vendéennes, ces dysfonctionnements se traduisent par des stocks sans débouché. Christophe Blumen cite notamment les chaussures abîmées, parfois jetées faute d’autre solution.

"On n’a pas d’autre choix que de les mettre dans le tout venant, regrette-t-il. Vous voyez, on est vraiment bloqué."

"Des vêtements qui sont prévus pour 5, 6, 10 lavages"

Mais vider les réserves ne résoudrait pas tout. Il faut aussi regarder ce qu’elles contiennent. Selon Christophe Blumen, seuls 10 % des vêtements triés peuvent rejoindre la salle de vente. "C’est bien le maximum." Ce chiffre décrit la situation de sa communauté, pas l’ensemble des dons français. Il pointe l’ultra-fast-fashion : une mode à bas prix, aux collections renouvelées à grande vitesse.

"On se retrouve aujourd’hui avec des matières qui sont mélangées, pas recyclables. Des vêtements qui sont prévus pour 5, 6, 10 lavages".

Résultat, selon lui : "Quand on les récupère, ils ne sont plus du tout en état." Le don arrive, mais la possibilité de le revendre disparaît. Ce trop-plein dépasse largement les murs d’Emmaüs. En 2022, la consommation européenne atteint environ 19 kilos de textiles par habitant. Ce total comprend les vêtements, les chaussures et le linge de maison. Elle représentait 17 kilos en 2019, selon l’Agence européenne pour l’environnement.

Cette consommation mobilise des matières premières, de l’eau et des terres. Elle génère aussi des émissions de gaz à effet de serre et des pollutions. Les conséquences commencent donc bien avant le dépôt d’un sac chez Emmaüs. Elles peuvent aussi se poursuivre bien après. L’Union européenne a exporté environ 1,4 million de tonnes de textiles usagés en 2023. Principalement vers l’Afrique et l’Asie. Certains sont réutilisés ou recyclés. D’autres finissent brûlés ou abandonnés dans la nature, souligne l’agence européenne. Exporter les vêtements ne garantit donc pas leur seconde vie. Mieux collecter reste indispensable. Mais la réponse passe aussi par des vêtements plus durables, réparables, portés plus longtemps. Et par une réduction des volumes produits et achetés.

En Vendée, à Saint-Michel-le-Cloucq, Christophe Blumen continue d’accueillir les dons. Il veut préserver leur utilité. "C’est ce qui nous permet de faire notre mission sociale." Reste à éviter que cette solidarité serve uniquement à stocker ce que nos armoires rejettent.