En Vendée, 1 000 déguisés défient l’Atlantique à 10 degrés

Le bitume brille encore de givre. Il a fallu gratter les pare-brise ce matin du 3 janvier 2026. Mais sur la Grande Plage de Saint-Gilles-Croix-de-Vie c’est un autre décor. Ciel bleu, soleil franc, pas de vent et surtout, une marée de déguisements. Obélix côtoie un homme de Cro-Magnon. Des hommes en robe de mariée croisent des M&M’s. Il y a des perruques, des bonnets, des capes, des combinaisons improbables, de la musique et du vin chaud. À l’heure du grand plongeon, ils sont 1 000 à courir vers l’Atlantique. Température de l'eau : 10 degrés. A leurs côtés, 3 000 personnes sont venues assister à ce spectacle. 

"On fait tous les bains aux alentours"

Laurent ne vient pas du coin. Il arrive de Charente-Maritime.

"On fait généralement le 31, le premier, puis on essaye de trouver un groupement comme ça pour en faire encore une fois."

Le plongeon est bref. L’impact saisissant. Mais Laurent insiste surtout sur l’après. La sortie de l’eau. Le moment où le corps se réchauffe d’un coup. Là où l’on se sent léger, presque porté.

"C’est surtout quand on ressort que ça fait du bien. on se sent léger."

Sur le sable, Jean, déguisé en M&M’s, résume l’esprit du jour : "Temps parfait, pas de vent, super beau. Donc au top." Puis il ajoute, comme un mantra : "Prêt pour l’année. On est bon." Un peu plus loin, des hommes rient encore. Ils ont remis leurs déguisements de Poupet Déraille après le bain, trempés mais hilares, refusant de quitter la fête trop vite, "c'était magnifique" ! 

Alouette DR

Isabelle, elle, a sa petite routine. Elle revient à chaque fois qu’elle passe à Saint-Gilles. "Parce que c’est festif. Parce que tout le monde s’amuse. Et parce que ça fait du bien."

Et puis il y a ceux qui débarquent de très loin. Une participante venue d’Alsace regarde la plage, le soleil, la foule. Et lâche cette phrase comme une déclaration : " J’adore la Vendée. Je suis Vendéenne de cœur."

Sauveteur, "une façon de contribuer au plaisir des gens"

À quelques mètres, Majid Addi ne regarde pas les déguisements. Il observe les visages, les mains, les hésitations. Secouriste bénévole, il encadre l’événement avec son équipe. Dix sauveteurs mobilisés, dont six dans l’eau et quatre sur la plage. Le dispositif est précis. Objectif : intervenir vite, au moindre signal.

 "L’eau est à 10 degrés. La crainte, c’est évidemment l’hypothermie. Il rassure aussitôt : Quand c’est encadré, il n’y a aucun risque."

"C’est une façon de contribuer au plaisir des gens et de voir les sourires… pour entamer cette nouvelle année sous les meilleurs hospices."

Majid Addi, sauveteur bénévole - Alouette DR

"1 000 baigneurs, pour nous, c’est une réussite"

Sur la plage, Marc Hérrou observe la scène avec l’œil de l’organisateur. Adjoint au maire en charge du sport, il rappelle que ce bain existe depuis une dizaine d’années. Mais la météo n’a pas toujours été clémente. Cette fois, tout s’aligne : pas de vent, du soleil, une mer froide mais accueillante. Résultat : 1 000 baigneurs à l’eau et 3 000 spectateurs sur le sable. Marc Hérrou le reconnaît :

"On n’a même pas pu s’exprimer, les baigneurs étaient déjà à l’eau. Certains couraient pour se jeter dedans." Et il conclut simplement : "C’est une totale réussite aujourd’hui."