"Jouer la meilleure Coupe du monde de l’histoire de la Suisse" : Breel Embolo affiche ses ambitions pour le Mondial

C’est l’un des événements sportifs les plus suivis au monde. Coup d’envoi, ce jeudi 11 juin, de la Coupe du monde de football 2026. À 21h, le Mexique, l’un des trois pays hôtes, affronte l’Afrique du Sud à Mexico. En tout, plus d’un millier de joueurs vont fouler les pelouses d’Amérique du Nord et du Mexique pendant, au minimum, deux semaines.

Parmi eux, il y aura Breel Embolo, l’attaquant suisse du Stade Rennais. Le sportif de 29 ans participera même à son troisième tournoi international et il sera un élément clé. Lors de la dernière Coupe du monde, en 2022, le buteur avait trouvé par deux fois le chemin des filets. Pour cette édition, une possible épopée helvète passera forcément par un grand Mondial du natif de Yaoundé, au Cameroun.

Vous allez jouer votre troisième Coupe du monde avec la Suisse, est-ce que l’excitation est toujours aussi forte de votre côté ?

Bien sûr, être à la Coupe du monde, ça montre que tu as bien travaillé, que tu t'es qualifié, que t'as passé une étape avec ta nation. Après, tu le réalises vraiment quand tu entres sur le terrain, et que les hymnes nationaux sont finis. C’est un moment clé, tu te dis : "allez, c'est parti !"

C'est quelque chose auquel tu ne peux pas t'habituer, c'est un moment unique et spécial. Spécial, car tu représentes ton pays et ta culture. Puis c’est unique, car tu repars avec un nouveau groupe. Donc, c'est toujours un peu un nouveau départ. Après, tout s’écrira sur le terrain.

Avec le Canada, le Qatar et la Bosnie-Herzégovine, la Suisse bénéficie d’une poule plutôt clémente. Lors des deux dernières éditions, votre équipe a été éliminée en 8^e de finale. Est-ce que vous nourrissez de plus grandes ambitions cette année ?

L’objectif, ce n’est pas de passer les quarts de finale, mais c'est de gagner ! Quand tu commences un tournoi, tu veux toujours gagner. Mais comme vous l'avez dit, pour gagner, il faut passer d'abord par les huitièmes, puis les quarts. Après, on l'a dit, on veut jouer la meilleure Coupe du monde de l’histoire de la Suisse.

Ces dernières années, on a fait du bon travail et il faut se fixer des objectifs élevés. Puis, en tant que sportif, tu veux gagner. Il n'y a aucun joueur dans ce monde qui commence le tournoi et qui se dit qu’il ne veut pas le gagner. On a tous ça dans un coin de la tête. En plus, le train ne passe pas souvent pour une Coupe du monde et la prochaine échéance sera dans quatre ans. Donc, à nous d'être prêts pour cette édition et de faire un meilleur résultat qu’il y a quatre ans.

Même si la Coupe du monde reste une belle fête, pour l’instant, elle est un peu entachée par des problèmes extrasportifs aux États-Unis, entre les prix exorbitants des places ou encore les refus d’accès au territoire américain par les services de l’immigration de différents acteurs de la compétition. Est-ce qu’on parle de ça entre joueurs ? 

Je trouve que ce sont des choses pour lesquelles on doit trouver une solution, parce qu'une Coupe du monde, c'est une compétition qui réunit des gens. Le football, c'est pour tout le monde. Donc oui, c’est un sujet débattu entre joueurs. On a des familles, on a des amis qui veulent venir voir des matchs. Puis, on se met aussi à la place des gens qui travaillent, qui n'ont peut-être pas de grandes ressources financières. J'espère que la FIFA prend les choses en compte, qu’elle va essayer de faciliter ça pendant le tournoi, comme elle a toujours su le faire. Parce que je trouve qu'une Coupe du monde, c'est une fête et ça doit être ouvert à tout le monde.

D’ailleurs, après cette interview, l'attaquant suisse Breel Embolo, a été privé, mardi 2 juin, d'autorisation administrative pour entrer aux États-Unis à quelques jours du Mondial. La sélection suisse de football s'est alors envolée vers son camp de base californien sans lui.

La raison ? Le 21 avril 2026, Breel Embolo a été condamné par la justice suisse à 45 jours-amende avec sursis, à hauteur de 3 000 francs suisses, pour des menaces multiples lors d'une altercation à Bâle en 2018. Cette condamnation a poussé les autorités américaines à examiner de plus près sa demande de visa. Tout est finalement rentré dans l’ordre et il a pu rejoindre ses coéquipiers vendredi 5 juin.