Maine-et-Loire : les cerisiers en fleurs lancent la saison au Parc oriental de Maulévrier

"Les cerisiers sont déjà fleuris d’impatience", lance Didier Touzé, jardinier et responsable technique. L’homme travaille au Parc oriental de Maulévrier depuis 30 ans. Cette année, la saison démarre sous de bons auspices : les premières fleurs de cerisiers sont déjà là, pour l’ouverture.

Sous les branches chargées de pétales roses et blancs, quelques fleurs tombent déjà sur les allées. Un léger vent les emporte parfois sur les pelouses.

Dès l’ouverture, les visiteurs peuvent profiter du Hanami, la fête japonaise des cerisiers en fleurs. Une tradition qui invite simplement à contempler les arbres en floraison. Exceptionnellement pour l’événement, les visiteurs peuvent aussi s’installer pour pique-niquer sous les cerisiers, comme le veut la coutume japonaise.

"Les cerisiers sont déjà fleuris"

Pour Didier Touzé, la météo a joué un rôle clé.

"La première vague est déjà en fleurs avec deux variétés précoces : Acolade et Iédoensis."

Les températures douces de la fin d’hiver ont accéléré la végétation.

"Depuis deux semaines, on a eu parfois 18 degrés l’après-midi. La sève est remontée très vite."

D’autres cerisiers prendront ensuite le relais.

"On aura une deuxième vague avec les Shirotae et les Kanzan qui prolongeront la floraison jusqu’en avril."

"On vit avec la météo"

Pour Alain Caillé, directeur du parc oriental, la floraison dépend d’abord des conditions de l’année. "Plus d’humidité, plus de périodes chaudes", observe-t-il.

Ces variations ne concernent pas seulement l’Anjou. Au Japon aussi, les cerisiers ont tendance à fleurir plus tôt cette année. Dans un jardin paysager, impossible pourtant de prévoir précisément. "Anticiper, c’est impossible", insiste le directeur. Les équipes doivent donc composer avec la météo, parfois très changeante. Ces dernières années, le parc a connu plusieurs périodes de sécheresse. À l’inverse, cette année, l’eau est bien présente.

" On le voit encore à l’écluse, le niveau est haut."

Face à ces contrastes, les jardiniers s’adaptent. Le parc s’est notamment équipé pour faire face aux épisodes de chaleur et aux risques d’incendie.

"On vit avec le climat, on vit avec la météo. On agit en conséquence pour protéger le parc."

Car ce jardin, rappelle Alain Caillé, est "un patrimoine vivant. Il est historique, végétal et humain. On doit en prendre soin."

Alain Caillé, directeur du parc oriental à Maulévrier - Alouette DR Laura Vergne

"Mars et avril sont devenus nos meilleurs mois"

Selon Alain Caillé, le printemps est désormais la période la plus fréquentée.

"Mars, avril et mai sont aujourd’hui plus forts que juillet et août."

L’an dernier, plus de 25 000 visiteurs sont venus au mois de mars, en 20 jours. Un afflux qui s’explique par la beauté éphémère des cerisiers et le travail de 110 bénévoles ainsi que des salariés. Pendant quelques semaines seulement, les branches se couvrent de fleurs. Puis les pétales tombent doucement au sol, formant un tapis rose pâle. Une image qui rappelle les paysages du Japon, au cœur du Maine-et-Loire.