L'île de La Réunion touchée par une épidémie de chikungunya, 6 décès recensés

Six décès liés au chikungunya ont été comptabilisés depuis le début de l'année à La Réunion, a annoncé ce mercredi 16 avril Santé publique France.

Ces décès sont survenus entre le 10 et le 30 mars chez des personnes de plus de 70 ans porteuses de comorbidités, indique l'agence sanitaire publique qui précise par ailleurs que "plusieurs décès sont actuellement en cours d'investigation quant à l'imputabilité du chikungunya".

Une épidémie de grande ampleur

Depuis le début de l'année, plus de 33 000 cas ont été confirmés, mais le nombre réel est considéré comme beaucoup plus élevé, beaucoup de malades ne se faisant pas dépister.

En début de semaine, le directeur de l'Agence régionale de santé (ARS) de La Réunion, Gérard Cottelon, avait estimé à "plus de 100 000" le nombre de Réunionnais touchés par le virus, estimant le chiffre officiel "faux" car tous les malades ne se font pas dépister. L'île compte près de 900 000 habitants.

Avec 4 913 cas confirmés pour la semaine du 31 mars au 6 avril, contre près de 6 300 la semaine précédente, le pic de l'épidémie pourrait avoir été atteint. Mais "un recul de deux semaines supplémentaires est nécessaire pour confirmer ou non le passage du pic épidémique", ajoute Santé publique France.

Comment se soigner ?

Il n'existe pas de traitement spécifique contre la maladie, mais une campagne de vaccination a été lancée le 7 mars par le ministre des Outre-mer, Manuel Valls, venu sur place. Les 40 000 premières doses du vaccin Ixchiq (Valneva) sont destinées à des personnes de 65 ans et plus présentant des comorbidités, qui peuvent se faire vacciner gratuitement.

Avant la flambée actuelle, aucun cas de chikungunya n'avait été signalé depuis 2010 à La Réunion. Une grande épidémie y avait touché 260 000 personnes et fait 225 morts entre 2005 et 2006.