"Je suis en pleurs, je me suis reconnue en elle" : l’émotion des lecteurs à la rencontre de Gisèle Pelicot à La Rochelle

On devine les larmes derrière les lunettes de Béatrice, 75 ans. Elle vient de quitter la salle des Cabanes Urbaines où était organisée la rencontre avec Gisèle Pelicot, mercredi 27 mai, à La Rochelle, dans le quartier des Minimes. "Je suis en pleurs, je me suis reconnue en elle, car moi aussi j'ai subi des violences donc forcément ça me parle."

La retraitée faisait aussi partie du mouvement de libération des femmes dans les années 70 (MLF). "Gisèle Pelicot, c'est une figure emblématique de cette lutte."

Annie et Amélie sont sorties bouleversées de cette rencontre avec Gisèle Pelicot. Crédit : Alouette DR

C'est Pascal Pradon, le gérant de la librairie rochelaise Les Saisons, qui a organisé cette rencontre. Les participants devaient s'inscrire plusieurs semaines à l'avance. Installée dans un fauteuil, Gisèle Pelicot, chemise blanche et carré bien lisse, a tenu le micro pendant près d'une heure. "La salle était bienveillante envers elle. Et elle a dit aux gens de ne pas hésiter, de poser toutes les questions et qu'il y répondrait avec plaisir." Le libraire a mené l'entretien : "Je retiendrai son énergie, avec l'idée qu'elle porte un message. Ce n'est pas une icône, ni une héroïne."

La plupart des participants ont fait dédicacer leur exemplaire du livre de Gisèle Pelicot. Crédit : Alouette DR

"J'ai connu la maladie, elle m'a aidée"

"Je préfère le terme de veilleuse", lance Gisèle Pelicot à son public, constitué à 90% de femmes. À la sortie, toutes saluent le courage et l'élégance de la femme de 73 ans. Certaines viennent de loin, comme Amélie, qui a fait le déplacement depuis Surgères. "J'ai eu deux fois les larmes aux yeux pendant cet échange. C'est un exemple de force à suivre. J'ai connu la maladie et elle m'a permis de prendre exemple sur elle et d'avancer pendant ces cinq dernières années." 

Dans la salle, une écrasante majorité de femmes ont fait le déplacement. Crédit : Les Cabanes Urbaines

Comme la plupart des participants, Amélie a fait dédicacer ses exemplaires du livre de Gisèle Pelicot : "Et la joie de vivre", publié en février et vendu à plus de 100 000 exemplaires.

À l'issue de cet échange, un moment fort reste en mémoire des participantes : celui où Gisèle Pelicot explique ses quatre années de réflexion avant de demander la levée du huis clos au procès des viols de Mazan, à l'automne 2024. "Je n'aime pas les faits divers, mais là c'est un fait de société", explique Béatrice.

Emma est étudiante en droit et réalise une thèse sur la victimisation secondaire. Crédit : Alouette DR

Une poignée d'hommes dans la salle

Un procès suivi aussi par ces étudiants en droit, présents dans la salle. Damien, 22 ans, fait partie de la poignée d'hommes présents : "Elle a la puissance de ne pas faire de généralité sur le comportement des hommes. C'est un acte fort et ça montre la grandeur de cette dame. C'est touchant pour nous qui devons affronter le fardeau que nous laisse ces hommes dégueulasses."

Avant la rencontre, Gisèle Pelicot a été reçue à la mairie de La Rochelle. Le maire - Olivier Falorni - lui a remis la médaille d'honneur de la Ville.