Modern Express: dernier essai de remorquage ce lundi matin, sinon un échouage dans les Landes

Le cargo Modern express, � la d�rive depuis six jours sans �quipage et dimanche � 85 km du littoral aquitain, fera l'objet lundi matin d'une ultime tentative de remorquage lors d'une accalmie m�t�o, mais en cas d'�chec s'�chouera "entre lundi soir et mardi soir" sur la c�te des Landes, ont annonc� les autorit�s maritimes.

"Aujourd'hui, la mer est la plus forte. Il nous reste un cr�neau favorable, demain lundi, pour tenter de passer une remorque (c�ble, NDLR)", a d�clar� � la presse Brest le pr�fet maritime de l'Atlantique Emmanuel de Oliveira.

"Mais si la remorque n'est pas pass�e demain dans la journ�e, le Modern express s'�chouera sur la c�te sableuse du d�partement des Landes entre lundi soir et mardi soir", et sera accompagn� "jusqu'au point d'�chouage", a pr�venu le vice-amiral d'escadre de Oliveira.

Le point d'�chouage et heure seront pr�cis�s "au fil des heures" selon lui, mais les 15 communes du littoral des Landes ont d�j� �t� mises en alerte, a indiqu� la pr�fecture de ce d�partement.

En cas d'�chouage, des plans anti-pollution Polmar, Mer et Terre, seront d�clench�s localement. Des br�ches pourraient se produire dans les soutes � gazole du cargo lors de l'�chouage, mais le pr�fet maritime a assur� qu'il "ne craint pas du tout de mar�e noire", le bateau ne transportant que 300 tonnes de gazole de propulsion.

A titre de comparaison, le p�trolier Prestige, naufrag� en 2002 au large de la Galice, transportait 77.000 tonnes de fioul.

- 'Une chance sur deux' de r�ussir -

La ministre de l'Ecologie S�gol�ne Royal, a assur� dimanche qu'en cas de fuite seraient mobilis�s "tous les moyens d�j� sur place: la s�curit� civile, le travail du pr�fet maritime, 70 militaires sp�cialis�s, des barrages -des gros boudins qu'on met sur la mer pour emp�cher la mar�e noire de venir". La ministre a estim� qu'il y a "une chance sur deux de r�ussir le remorquage".

Le Modern express, cargo de 164 m�tres de long, transportant 3.600 tonnes de grumes de bois et des engins de travaux, se trouvait dimanche vers 18H � 85 km � l'ouest du Bassin d'Arcachon, poursuivant sa d�rive sud-est, ralentie � 1 noeud (1,8 kmh).

Dimanche, une m�t�o hostile, avec des rafales � 80 kmh le matin, � 50 kmh en fin de journ�e, des creux de pr�s de 6 m, a emp�ch� toute tentative d'h�litreuiller sur le cargo des experts en renflouement de la soci�t� n�erlandaise sp�cialis�e Smit Salvage, pour pr�parer le remorquage. Cette m�t�o offrira une fen�tre lundi matin, avec des vents � 15-25 noeuds (27-37 km/h), mais encore une forte houle.

"La difficult� ici est une combinaison de plusieurs choses, le vent, la houle, et l'angle d'inclinaison du bateau, qui revient � escalader une montagne, mais qui bouge", a expliqu�  un porte-parole de Smit Salvage. Mais si une fen�tre m�t�o permet de passer une ligne, "remorquer le bateau est faisable", selon lui.

Car la g�te du cargo, de l'ordre de 40-50 degr�s, reste stable depuis plusieurs jours, et il ne s'enfonce pas, signe d'absence de voie d'eau.

 

Cinq b�timents restaient dimanche dans la zone du cargo: une fr�gate, un remorqueur et un navire de d�pollution fran�ais, et deux remorqueurs espagnols engag�s par Smit Salvage. Un arr�t� a �t� pris interdisant toute navigation ou survol de la zone, y compris par des drones.

En cas de remorquage r�ussi, "l'option la plus probable serait (vers) un +port refuge+, probablement sur la c�te Nord de l'Espagne", a indiqu� le pr�fet. Les autorit�s maritimes sont en lien � ce sujet avec leurs homologues espagnols.

Mais en cas d'�chouage, le Modern express semble vou� � un d�mant�lement (ou d�coupage), comme le cargo espagnol Luno en 2014 sur la plage d'Anglet (Pyr�n�es-Atlantiques), plut�t qu'un renflouement, comme le N�erlandais Artemis aux Sables d'Olonnes (Vend�e) en 2008.

"Tout va d�pendre des conditions de l'�chouage, les deux solutions sont possibles (mais) le renflouement aujourd'hui me para�t peu probable �tant donn� l'�tat du navire et sa g�te, et sa taille, je pense que c'est plut�t vers un d�mant�lement que l'on s'orientera", a sugg�r� le vice-amiral.

Le Modern express, cargo r�cent (2001) immatricul� au Panama, naviguait du Gabon vers Le Havre lorsqu'il a �mis mardi un signal de d�tresse � 280 km de la pointe Nord-Ouest de l'Espagne, � la suite d'une forte g�te, probablement due � un d�sarrimage de sa cargaison. Ses 22 hommes d'�quipage, philippins, avaient �t� �vacu�s par des h�licopt�res espagnols.

Avec AFP