Thomas Voeckler décroche sa première victoire depuis deux ans et demi

Thomas Voeckler (Direct Energie) a endoss� le maillot jaune de leader en remportant mardi la premi�re �tape (169 km) du Tour de La Provence cycliste, entre Aubagne et Cassis (Bouches-du-Rh�ne), sa premi�re victoire depuis deux ans et demi.

Voeckler a devanc� de sept secondes le Tch�que Petr Vakoc (Etixx) et son compatriote et co�quipier Lilian Calmejane de neuf secondes.

Voeckler, qui n'avait plus lev� les bras depuis ao�t 2013 au terme d'un contre-la-montre sur le Tour Poitou-Charentes, a �t� le seul d'une �chapp�e de six coureurs � r�sister au retour d'un premier peloton au sommet de l'avenue Alphonse Daudet de Cassis (350 m � 20%). Malgr� un saut de cha�ne et une erreur d'aiguillage dans le final.

"On pensait ce matin (mardi) qu'un groupe de six ou sept �chapp�s pouvait r�sister au retour du peloton", a expliqu� Voeckler. "Avec le profil de l'�tape, le vent et ce circuit final difficile, il �tait compliqu� pour une �quipe de contr�ler la course", a-t-il ajout�.

L'ancien maillot jaune du Tour de France prend ainsi une option sur la victoire finale dans ce Tour de La Provence, le profil des deux derni�res �tapes semblant privil�gier des arriv�es au sprint.

Mercredi, la deuxi�me �tape longue de 185 km m�nera le peloton de Miramas � Istres, dans les Bouches-du-Rh�ne.