Top 14 - La Rochelle respire beaucoup mieux en s'offrant Toulon

La Rochelle, gr�ce � un essai de Hingano inscrit apr�s la sir�ne, a arrach� un succ�s d'importance en vue du maintien face � Toulon (32-29), fortement remani� avant la finale de la Coupe d'Europe, samedi lors de la 23e journ�e de Top 14.

Bien que men�s avant l'heure de jeu, les Maritimes, qui restaient sur six matches sans d�faite, y ont cru jusqu'au bout pour inverser le score au terme d'un suspense total et faire un bon pas vers le maintien.

Pour le RCT, la t�te et certains corps d�j� � Twickenham, o� il tentera samedi contre Clermont de conserver sa double couronne europ�enne, ce revers retarde un peu l'officialisation de sa qualification en phase finale.

Le champion de France, avec un Fr�d�ric Michalak (19 pts) qui a sans doute marqu� des points en vue de la finale, une semaine apr�s avoir rat� sa demi-finale de Coupe d'Europe, pourrait m�me voir son billet d'accession aux demi-finales menac�.

Devant un public rochelais fid�le et bruyant, le premier acte s'est apparent� � une orgie de jeu entre deux �quipes se rendant coup pour coup, avec cinq essais marqu�s en moins de 25 minutes et des actions de toute beaut�.

 

- Premi�re p�riode folle -

 

La premi�re �tait sign�e Alofa Alofa qui, d'un judicieux coup de pied � suivre de recentrage pour lui-m�me, prenait tout le monde � revers pour marquer (7-3, 4).

La r�ponse varoise ne tardait pas par Josua Tuisova, au terme d'un premier gros temps fort toulonnais, franchissait � son tour la ligne adverse (7), imit� cinq minutes plus tard par son compatriote Sireli Bobo, qui s'�chappait pour La Rochelle tel un filou d'une m�l�e spontan�e (12, 14-10).

Le stade Marcel-Deflandre, aux anges, grima�ait peu apr�s, quand le puissant Mamuka Gorgodze rampait jusqu'� l'en-but (23, 14-20), mais Kini Murimurivalu, � l'aff�t d'une passe au pied d'Eliott Roudil, �tait plus rapide que Drew Mitchell (27, 19-20).

Apr�s ce r�cital, la suite a �t� un peu moins flamboyante avec des syst�mes d�fensifs mieux structur�s et beaucoup plus de duels dans les rucks qui frein�rent les ardeurs.

A l'exp�rience, Toulon reprenait le commandement gr�ce � la botte de Michalak (22-23, 55) sans arriver � distancer compl�tement les Rochelais � l'approche du final (25-29, 70).

Ces derniers, d�termin�s, jetaient alors leur derni�re force dans la bataille, en usant de plusieurs p�naltouches, d'une m�l�e, avant donc de trouver la d�livrance sur une derni�re p�naltouche. Le centre australien Malietoa Hingano prenait ainsi ses responsabilit�s en se faufilant comme une anguille jusqu'� l'en-but pour l'essai de la victoire, et peut-�tre du maintien.

 

cor-rap/nk/tba

(AFP)