Transat AG2R: Bye-bye la Bretagne, à nous les Antilles

Trente navigateurs ont pris le d�part dimanche de Concarneau de la Transat en double AG2R - La Mondiale, avec l'�le antillaise de Saint-Barth�l�my en ligne de mire, une course de quelque 3.800 milles, soit 7.000 kilom�tres environ.

Le d�part a �t� donn� � 13h08 pr�cises, au milieu d'une multitude de navires spectateurs, les 15 bateaux, des monocoques Figaro B�n�teau 2 de 10,10 m de long rigoureusement similaires pour tous les concurrents, naviguant imm�diatement sous spi.

Une vingtaine de minutes plus tard, Charlie Dalin et Yoann Richomme, qui comptent parmi les favoris, viraient en t�te de la flotte � la toute premi�re bou�e de la course, devant Port-La-For�t, sur Skipper Macif.

A 19h00, Skipper Macif �tait toujours leader, devan�ant Gedimat (Thierry Chabagny/Erwan Tabarly) et Generali (Nicolas Lunven/Gildas Mah�).

Le d�part s'est d�roul� dans des conditions m�t�o id�ales. Les skippers devraient faire face dimanche apr�s-midi � un syst�me d�pressionnaire, avec des vents de sud-sud-est mod�r�s, d'une dizaine de noeuds, a indiqu� Cyrille Duchesne, de M�t�o Consult.

Mais la situation devrait vite se compliquer. La nuit de dimanche � lundi verra l'arriv�e d'une perturbation pluvio-orageuse, avec de fortes rafales de vent. Apr�s, le vent devrait tourner � l'ouest.

Les skippers devraient alors traverser une zone de transition, avec des vents faibles et variables, avant de toucher "un nouveau vent de secteur nord en fin d'apr�s-midi de lundi".

Ce flux nord va s'acc�l�rer et devenir de plus en plus soutenu, s'�tablissant � 20-25 noeuds dans le sud du golfe de Gascogne, sur la route de la bou�e situ�e au nord de La Palma (�les Canaries) que les skippers devront laisser � tribord avant de virer vers Saint-Barth.

Avant le d�part, avant m�me d'avoir quitt� les quais de Concarneau, beaucoup de concurrents surveillaient d�j� l'�volution de la m�t�o sur leurs �crans.

"Pour le d�part, c'est cal�, mais cette nuit et demain, c'est un peu incertain", confiait � l'AFP Charlie Dalin (Skipper Macif). "Les trente premi�res heures �a va �tre costaud. On sait qu'il y a un gros travail � faire".

"Il va y avoir une vraie bagarre, intense, jusqu'au vent du nord. Et c'est important d'�tre bien plac� quand on chopera ces vents du nord", soulignait son co�quipier Yoann Richomme.

Erwan Tabarly et Thierry Chabagny, sur Gedimat, s'attendaient eux aussi � 48 heures "compliqu�es". Mais "c'est l� qu'on va voir qui est le plus motiv', pr�voyait Thierry Chabagny, dont la propre d�termination ne fait aucun doute.

D�j� associ� � Erwan Tabarly lors de la pr�c�dente AG2R en 2014, les deux hommes avaient d� abandonner apr�s avoir d�m�t�. "L�, on a h�te de prendre la mer, on est pr�ts, le bateau aussi", assurait Erwan Tabarly.

-"bapt�me" de l'Atlantique-

Plusieurs autres duos figurent parmi les favoris, � l'instar de celui constitu�, sur Cercle Vert, de Gildas Morvan, covainqueur de cette course avec Charlie Dalin en 2012, et d'Alexis Loison, vice-champion de France 2015 Elite de course au large en solitaire.

Ou encore les tandems S�bastien Simon/Xavier Macaire sur Bretagne-CMB Performance, Nicolas Lunven/Gildas Mah� sur Generali ou Adrien Hardy/Vincent Biarnes sur Agir Recouvrement.

Pour quinze navigateurs sur les 30, dont deux femmes, cette transat en duo sera une premi�re.

Et huit skippers go�teront pour la premi�re fois aux affres d'une travers�e de l'Atlantique, � l'image du benjamin de la course, K�ni Piperol.

"Ce sera mon bapt�me" de l'Atlantique, commentait avant le d�part, "un peu stress', le jeune Guadeloup�en, qui pr�voit de f�ter ses 20 ans en mer, le 25 avril, sur Marie Galante, avec son co�quipier Benjamin Augereau.

Le vainqueur de la course est attendu � Saint-Barth�l�my vers le 23 ou 24 avril.

heg/rr

(AFP)