Tour Poitou-Charentes 2021 : premier coup de pédale ce mardi

Le 35e Tour du Poitou-Charentes cycliste, qui s'élance mardi de Pons (Charente-Maritime), fera une nouvelle fois la part belle aux sprinteurs et aux spécialistes du chrono, régulièrement titrés à Poitiers.

Qui succédera à Arnaud Démare, double vainqueur en 2018 et 2020, ou Christophe Laporte, lauréat en 2019 ? Disputé sur des routes sans véritable difficulté, le TPC se joue souvent dans les emballages finaux, dans la chasse aux bonifications, ainsi que lors du contre-la-montre de jeudi après-midi. L'ancien coureur Sylvain Chavanel, qui a remporté quatre fois l'épreuve (2005, 2006, 2014, 2016), peut largement en témoigner.

Les coureurs engagés

Cette année, les Français Bruno Amirail et Alexys Brunel (Groupama-FDJ), respectivement 2e et 3e des derniers championnats de France de la spécialité, ainsi que Pierre Latour (Total Énergies), auront une belle carte à jouer face à une concurrence étrangère menée par l'Autrichien Matthias Brandle (Israël SN) ou l'Américain Joseph Rosskopf (Rally), 3e de l'épreuve l'an dernier.

Du côté des sprinteurs, en l'absence des ténors tricolores Démare et Laporte, on attend confirmation du potentiel de Hugo Hofstetter (Israël Start Up Nation) même si l'Italien Elia Viviani (Cofidis), s'il est bien emmené, apparaît comme l'un des plus costauds du plateau.

Remuants sur le récent Tour du Limousin, Franck Bonnamour (B&BHotels P/B KTM), Anthony Perez (Cofidis) et surtout Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), qui poursuit son retour à la compétition après avoir soigné des douleurs au dos persistantes, seront également à surveiller. Du côté d'AG2R-Citroën, Tony Gallopin et Aurélien Paret-Peintre sont annoncés.

On gardera également un oeil attentif aux performances du Belge Ben Hermans (Israël SN), récent vainqueur de l'Arctic Race en Norvège, ou du vétéran néerlandais Niki Terpstra (Totel Énergies), qui avait terminé 3e du TPC en 2019.

Les étapes du 35^ème Tour Poitou-Charentes

• Mardi 24 août, 1ère étape : Pons (Charente-Maritime) - Parthenay (Deux-Sèvres), 198,4 km
• Mercredi 25 août, 2e étape : Parthenay (Deux-Sèvres) - Ruffec (Charente), 193,6 km
• Jeudi 26 août (matinée), 3e étape : Moncontour (Vienne) - Loudun (Vienne), 109,6 km
• Jeudi 26 août (après-midi), 4e étape : Monts-sur-Guesnes (Vienne) - Loudun (Vienne), 23,5 km (contre-la-montre)
• Vendredi 27 août, 5e étape : Villefagnan (Charente) - Poitiers (Vienne), 166,5 km

(Avec AFP)