Un premier cas de variole du singe identifié en Italie

L'Italie a fait état jeudi d'un premier cas de variole du singe chez un humain, après une série de cas européens et nord-américains de cette maladie habituellement endémique en Afrique de l'Ouest.

La maladie a été identifiée chez un jeune adulte revenu récemment des îles Canaries, a indiqué l'Institut des maladies infectieuses de l'hôpital Spallanzani de Rome.

Deux autres cas suspects

Le patient placé en isolement reçoit des soins et se trouve dans un état stable, selon un communiqué de l'hôpital publié par les agences de presse italiennes, ajoutant que deux autres cas suspects étaient en cours d'évaluation.

Le responsable santé de la région Latium (qui inclut Rome), Alessio D'Amato, a confirmé sur les réseaux sociaux qu'il s'agissait du premier cas en Italie, ajoutant que la situation était "sous surveillance constante".

Cette maladie peu fréquente se manifeste généralement par de la fièvre, des douleurs musculaires, des ganglions lymphatiques enflés et des éruptions cutanées sur les mains et le visage, comme une varicelle. S'il n'existe actuellement aucun traitement spécifique ni de vaccin préventif, le malade guérit généralement avec les soins appropriés au nout de deux à trois semaines.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) doit publier son premier rapport d'évaluation des risques "en début de semaine prochaine", a indiqué l'agence de l'Union européenne chargée des maladies et des épidémies.

L'agence, qui dit "suivre la situation de près", recommande "d'isoler et de tester les cas suspects et de les notifier rapidement".

Plusieurs dizaines de cas suspects ou confirmés de variole du singe ont été détectés depuis début mai en Europe et en Amérique du Nord, laissant craindre un début de propagation de cette maladie.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué lundi s'intéresser de près au fait que certains des cas au Royaume-Uni semblent avoir été transmis au sein de la communauté homosexuelle.

(avec AFP)