Baleine échouée sur l’île de Ré : l’autopsie terminée, on en sait plus sur la mort du cétacé

L'autopsie a duré près de six heures. Il aura fallu huit agents et deux engins pour examiner ce rorqual boréal, qui s'est échoué dans la soirée du vendredi 29 mai sur la plage de Rivedoux, sur l'île de Ré. Le cétacé est mort quelques heures après. Un échouage exceptionnel, seulement le troisième d'un spécimen de cette espèce sur la côte atlantique.

6 heures d'autopsie

La baleine, une femelle de 14m50 et d'environ 15 tonnes, a été évacuée grâce à un camion-benne puis transportée vers le port de commerce de la Pallice à La Rochelle où a eu lieu l'autopsie. Elle a été réalisée par des agents de Pelagis et de l'OFB (parc naturel marin de l'Estuaire de la Gironde et de la Mer des Pertuis). 

L'examen a révélé "un état d’émaciation témoignant d’une altération chronique de l’état général" du mammifère amaigri. "La présence de contenu digestif indique toutefois une prise alimentaire relativement récente".

Un parasite dans les intestins

Le rorqual boréal souffrait d'un "parasitisme intestinal sévère". Les agents ont aussi relevé de "nombreuses lésions traumatiques importantes, attribuables à l’échouage de l’animal vivant sur l’estran". Ils n'ont d'ailleurs pas pu examiner tous les organes.

Des analyses complémentaires sont menées et permettront de confirmer ou infirmier l'hypothèse à cette mort d'origine infectieuse.

Troisième échouage sur la côte atlantique

En France, il n'y a eu que deux échouages de rorqual boréal sur la façade ouest : un en 1993 au Havre, en Seine-Maritime, et un autre en 1995 à Mortagne-sur-Gironde en Charente-Maritime. Le cétacé est une espèce migratrice présente dans tous les océans, et vient visiter occasionnellement le golfe de Gascogne.