"L'envie d'y être, l'envie de fuir" : à Angers, il vise 51 heures de nage

Ce vendredi 13, certains tenteront leur chance au loto. Christophe Hamard, lui, va enfiler son maillot avec l'espoir de ne quitter l'aventure que ce dimanche 15 novembre à 17h. Entre les deux : des longueurs, deux nuits et une bonne dose d'inconnu. Ce nageur amateur de 53 ans, habitant de La Pouëze (Maine-et-Loire), vise un record du monde. Son objectif : tenir 51 heures, contre les 50 heures réalisées par le Français Mattéo Lutun. La date lui portera-t-elle chance ? "Je ne suis pas superstitieux", sourit-il. À l’approche du départ, les certitudes sont ailleurs. Ou plutôt, elles manquent.

"C’est un peu les montagnes russes. C’est l’envie d’y être, l’envie de fuir très loin."

51 heures dans l’eau, cinq minutes pour souffler

Le chronomètre démarrera ce vendredi 13 novembre à 14h, à la piscine Jean-Bouin, à Angers. Pour récupérer, Christophe Hamard disposera de cinq minutes de pause par heure nagée. Il pourra les cumuler : trois heures dans l’eau lui donneront quinze minutes de répit. Mais pas question d’attendre aussi longtemps pour se ravitailler.

"Je vais être alimenté toutes les 20 minutes par une perche en restant dans l’eau."

Au menu : boissons isotoniques, pâtes de fruits… Les pauses plus longues permettront un "repas-plaisir". Avec, notamment, du saucisson sec. Un petit réconfort entre deux séries de longueurs. Et les toilettes ? "Ça, c’est la question que tout le monde me pose." Pour la petite commission, il prévoit de rester dans l’eau. Pour le reste, il pourra sortir pendant une pause. Un régime pauvre en fibres doit aussi limiter les besoins.

Son état sera surveillé, avec des contrôles médicaux et des prises de sang ponctuelles. Le nageur comme le médecin pourront décider d’arrêter.

"Ça passe, tant mieux. Ça ne passe pas, tant pis. Mais ce ne sera pas un échec."

S’il atteint son objectif, les images devront permettre de faire reconnaître sa performance. Toute la tentative sera filmée, pour un dossier auprès de la World Record Academy.

"La préparation mentale, c’est presque l’essentiel"

Les bras vont travailler, la tête aussi. Christophe Hamard connaît déjà les pièges d’une très longue nage. Lors de son précédent défi de 24 heures, le doute surgit après six heures.

"Je me demandais ce que je faisais là et je voyais le chrono. Je me suis dit qu’il me restait encore 18 heures à faire. Et là, j’ai craqué."

Cette fois, il prépare l’aventure depuis huit mois, entouré d’une quinzaine de personnes. Préparation physique, nutrition, suivi médical… et un travail essentiel avec sa préparatrice mentale.

"La préparation mentale, c’est presque l’essentiel de la prépa."

Ensemble, ils travaillent notamment sous hypnose et préparent des micro-siestes. Pour ces courtes récupérations, un objet familier l’accompagnera : l’oreiller de son épouse. Deux musiques servent également de repères. L’une doit l’apaiser, l’autre relancer sa motivation. Un travail d’ancrage doit l’aider à retrouver les émotions associées à chacune. Car personne ne sait exactement comment son corps réagira au manque de sommeil. Lui garde en mémoire une autre sensation : l’arrivée de ses 24 heures, avec sa famille.

"Moi, pour vivre la dernière minute, comme je l’ai vécue avec ma femme et mes enfants, je signe demain. Cette émotion-là, elle rattrape tout le reste."

Des longueurs pour les rêves des enfants

Au bout du bassin, il y a un record. Derrière ce record, des enfants. Bénévole de l’association Rêves en Maine-et-Loire, Christophe Hamard souhaite récolter des dons. Ils contribueront à réaliser les souhaits d’enfants gravement malades. Il a déjà accompagné plusieurs de ces rencontres. Quatre adolescents auprès de Cyprien et Squeezie. Ou encore Capucine, qui souhaitait rencontrer la bande à Fifi. Il en retient ces instants où la maladie semble laisser un peu de place.

"Les traitements, la maladie, le temps d’un moment, c’est complètement oublié."

Et ce répit touche aussi les parents, sortis pour quelques heures d’un quotidien envahissant.

Pour soutenir l’association, un stand recueillera les dons pendant tout le défi, à Jean-Bouin. Le public pourra également encourager Christophe depuis le bord… ou dans l’eau. Une ligne voisine accueillera ceux qui souhaitent nager à ses côtés, jour et nuit. "Nageur, moins nageur, il n’y a pas de problème."

Rendez-vous du vendredi 13 novembre à 14h au dimanche 15 novembre à 17h, si l’objectif est atteint. Quelques longueurs partagées pourront l’aider à poursuivre les siennes. Lui, le sprinter habitué aux efforts individuels, le dit désormais autrement : "La tentative de record du monde, c’est un sport co."