Angers, Nantes, Rennes… ce que révèle le classement des villes "vertes"

Des arbres contre le thermomètre. À Angers, Nantes ou Rennes, le végétal gagne du terrain. Plusieurs villes du Grand Ouest figurent dans le nouveau classement des villes les plus "vertes" de France. Mais derrière ce top 10, il y a surtout une nouvelle façon de construire les villes face aux canicules qui s’installent. Longtemps, les arbres, les parcs ou les fleurs servaient surtout à embellir les centres-villes. Aujourd’hui, ils deviennent aussi des outils pour rafraîchir les rues, absorber l’eau lors des fortes pluies ou limiter le béton omniprésent.

Angers, Nantes, Rennes… le Grand Ouest dans le haut du classement

Angers conserve la première place du palmarès 2026. Nantes arrive 7^e, Rennes 9^e et Bordeaux entre dans le top 10.

Angers mise notamment sur la plantation d’environ 1 000 arbres par an, la création d’îlots de fraîcheur et des projets pour enlever davantage de bitume et remettre de la végétation. Nantes figure aussi parmi les villes qui investissent le plus dans les espaces verts depuis plusieurs années. Dans des villes de plus en plus denses, ces projets deviennent stratégiques. Les arbres permettent par exemple de faire baisser localement les températures pendant les fortes chaleurs. Les sols végétalisés absorbent également mieux l’eau lors des épisodes orageux.

Un classement basé sur les chiffres des villes elles-mêmes

Le palmarès est porté par l’Observatoire des villes vertes. Une structure créée en 2014 par l’Unep, l’organisation des entreprises du paysage, et Hortis, une association de responsables d’espaces verts urbains. Pour établir le classement, les organisateurs analysent 97 indicateurs : surface d’espaces verts, budget consacré aux parcs, nombre d’arbres, gestion de l’eau ou encore actions contre les îlots de chaleur.

Particularité de cette étude : une partie des données provient directement des villes elles-mêmes, via des questionnaires remplis par les services espaces verts et les élus. Les résultats sont ensuite croisés avec des données de l’Insee. Le budget moyen consacré aux espaces verts atteint désormais plus de 108 euros par habitant dans les grandes villes françaises, contre un peu plus de 80 euros en 2023.

Le défi change : rendre les villes plus respirables

Le classement montre surtout une évolution dans la manière de végétaliser les villes. Le nombre moyen d’arbres recensés baisse par exemple entre 2023 et 2026. Un chiffre qui peut surprendre. Les auteurs du palmarès expliquent cette évolution par une nouvelle logique : planter des essences capables de résister aux sécheresses et aux températures futures plutôt que multiplier les plantations rapidement. Cours d’école, rues, places ou parkings deviennent progressivement des espaces pensés pour mieux supporter les étés à venir. Selon le palmarès, 97 % des villes étudiées ont désormais créé des îlots de fraîcheur et 94 % ont engagé des actions de désimperméabilisation des sols, sous-entendu : remplacer certaines surfaces bétonnées par des espaces végétalisés. Derrière les arbres et les classements, une même idée revient désormais dans les grandes villes françaises : tenter de rendre la ville plus respirable.