Décollage vers la Lune : pourquoi la mission Artémis 2 est-elle historique ?

Pendant 10 jours, quatre astronautes vont parcourir les 400 000 km qui nous sépare de la Lune, en passant quelques jours dans l’orbite terrestre puis en survol autour de l’astre de la nuit. 

Le retour d’humains sur la Lune 

Pas d’Artémis 2 sans Artémis "1" : l’opération représente la suite de la première phase lancée en 2022. Parti sans équipage, l’objectif était de tester la résistance de la capsule Orion. 

Cette fois-ci, quatre astronautes sont mobilisés pour la seconde étape. Le début d’un long processus avec un but précis : le retour d’humains sur la Lune. La dernière fois que des humains ont foulé le sol du satellite naturel remonte à la mission américaine Apollo 17 en 1972. 

La face cachée de la Lune

Au-delà de l’opération inédite, les astronautes auront la chance d’avoir une vue unique sur la face cachée de la Lune. Située à l’opposé de l’hémisphère lunaire visible depuis la Terre, la face cachée n’a jamais été observée par l’œil humain.

Le premier alunissage de la face cachée n’a eu lieu qu’en 2019, à l’aide d’une sonde lors de la mission chinoise "Chang’e 4", mais aucun équipage n’était présent. 

Équipage historique 

Cette opération, c’est aussi le rêve et l’espoir des communautés afro-américaines. Alors que les administrations Trump sévissent à travers la ville contre les politiques de diversités, Victor Glover, pilote de la mission Artémis 2, deviendra le premier afro-américain et la première personne de couleur à embarquer dans un vol lunaire. 

Pour compléter l'Histoire, à ses côtés, l’Américaine Christina Koch deviendra, elle, la première femme à participer à une mission lunaire. L'Américain et le Canadien, Reid Wiseman et Jeremy Hansen, font également partie de l'équipage.

À long terme, la NASA espère pouvoir installer une base lunaire permettant de préparer des missions et de l’exploitation de ressources disponibles sur la Lune.