Île d’Yeu : l’été sans cigarette ni barbecue fonctionne-t-il ?

Un mégot et dix mètres carrés partis en fumée. C’est le seul départ d’incendie recensé sur l’île d’Yeu (Vendée) depuis le 28 juillet, selon le maire Patrice Bernard. Ce jour-là, la commune a interdit de fumer dans une grande partie de l’espace public. Barbecues, braseros et autres usages du feu sont également interdits sur toute l’île. Plus de vingt jours après cet arrêté exceptionnel, pris en pleine sécheresse, l’heure est au premier bilan. Et malgré cet incident rapidement maîtrisé, la mesure semble plutôt bien respectée.

"On pensait qu'il y aurait beaucoup plus d'hostilité" 

Pas de fronde contre l'arrêté, assure le maire. C'est même l'une des surprises de ces premières semaines. "C'est un bilan positif que beaucoup de gens, que ce soit les gens qui habitent à l'année ou les visiteurs secondaires, les gens comprennent que sur l'île, c'est particulier", estime Patrice Bernard.  L'élu s'attendait pourtant à une réaction différente.

"On pensait qu'il y ait beaucoup dhostilité de la part de la population et la population le comprend parce qu'effectivement, ça va dans l'intérêt de tous, de tous nos administrés, de prendre ces mesures pour les protéger"

Même constat du côté des barbecues. "Au niveau des barbecues, ça fonctionne très bien. On a toujours quelques cas avec des cigarettes. Mais globalement, c'était bien perçu", poursuit-il. L’incendie provoqué par un mégot rappelle cependant que le risque n’a pas disparu. Le feu s’est arrêté après une dizaine de mètres carrés. Mais selon Patrice Bernard, quelques dizaines de mètres plus loin, la végétation aurait pu favoriser une propagation plus importante.

40 sapeurs-pompiers

Car l’île cumule plusieurs facteurs de vulnérabilité. D’abord, sa population explose chaque été. Elle passe de 4 800 habitants à l’année à environ 35 000 personnes en pleine saison, notamment entre le 1er et le 15 août. En parallèle, le territoire de 23 km² est largement boisé. Le vent, fréquent sur l’île, peut également accélérer la propagation des flammes. À cela s’ajoute l’éloignement du continent. Avec les renforts saisonniers, près de 40 sapeurs-pompiers sont présents sur l’île en été. Des moyens qui pourraient ne pas suffire face à un incendie majeur.

"S'il y a un incendie qui se déclare en fin de matinée, on est obligé d'attendre le bateau du soir ou le lendemain matin pour faire venir des secours supplémentaires", explique Patrice Bernard.

L’eau constitue une autre fragilité. L’île n’est pas autonome et dépend du continent pour son alimentation. Selon le maire, ses réserves représentent "à peine 24 heures" d’autonomie en été, contre huit à neuf jours en hiver. Une situation d’autant plus surveillée que la sécheresse gagne du terrain en Vendée. Depuis le lundi 17 août, de nouvelles restrictions d’eau s’appliquent dans le département. Le lavage des véhicules et le nettoyage des façades sont notamment interdits.

Et l'année prochaine ?

L’interdiction actuelle doit prendre fin le 31 août. D’ici là, pas question de relâcher la vigilance. Le maire estime qu’elle restera nécessaire "jusqu'à début septembre, à moins que la pluie arrive avant". Mais faut-il désormais s’habituer à un été sans cigarette dans les espaces naturels et sans barbecue sur l’île ? Patrice Bernard ne veut pas encore en faire une règle annuelle.

"Je ne peux pas préjuger de ce que va donner 2027", répond-il.

La décision dépendra notamment des conditions météorologiques. Cette année, l’arrêté intervient après un printemps particulièrement sec, avec peu de précipitations en avril, mai et juin. Pour le maire, l’enjeu dépasse donc cette seule saison.

"Il faut savoir aussi que nous, on est approvisionnés par l'eau. L'eau vient du continent. On n'est pas autonomes au niveau de l'eau sur les lieux."

À l’issue de ces premières semaines, la municipalité retient surtout l’acceptation de la mesure. L’arrêté reste exceptionnel. Mais avec des étés plus secs et un territoire particulièrement exposé, la question pourrait de nouveau se poser.