600 mammifères marins morts sur les plages de l'Atlantique

Ce sont finalement plus de 600 dauphins morts qui ont �t� retrouv�s �chou�s sur la c�te atlantique depuis d�but janvier, avec un pic actuellement en Vend�e et en Charente-Maritime, a rapport� l'observatoire Pelagis d�plorant un ph�nom�ne alarmant, similaire � celui des hivers pr�c�dents.

"La plupart des animaux qu'on examine ont des traces de capture accidentelle, donc de mort dans des engins de p�che", a expliqu� � l'AFP H�l�ne Peltier, chercheuse � l'observatoire Pelagis, sous tutelles de l'Universit� de La Rochelle et du CNRS.

"Depuis d�but janvier (...) je pense qu'on est � plus de 600" dauphins retrouv�s �chou�s "sur le golfe de Gascogne, entre le sud de la Bretagne et la fronti�re espagnole", a-t-elle d�nombr� mercredi, �voquant "un �v�nement de mortalit� important en Gironde et dans les Landes" � la mi-janvier, puis un autre qui dure depuis d�but f�vrier "en Vend�e et Charente-Maritime".

L'association de protection de la nature "France Nature Environnement" a d�plor� dans un communiqu� un chiffre qui "bat d�j� les records des hivers pr�c�dents pour la p�riode observ�e".

"A p�riode �gale, il y a eu plus (d'�chouages) cette ann�e que l'an dernier, si on regarde juste la m�me p�riode. L'an dernier, les �chouages les plus importants avaient eu lieu en f�vrier-mars, on en avait eu 800 en f�vrier-mars et l�, on est d�but f�vrier, et on est � 400. Alors, est-ce que �a va se calmer ou pas, c'est la grande question", a d�taill� Mme Peltier.

Selon elle, "il faudra regarder � la fin de l'hiver, au d�but du printemps pour faire un bilan".

Comment expliquer cette h�catombe ? 

France Nature Environnement, r�clamant "une r�duction imm�diate de nombre de navires" de p�che, s'alarme que "chaque ann�e, pr�s d'un millier de carcasses de dauphins viennent s'�chouer sur les c�tes fran�aises. Et ce n'est que la partie �merg�e de l'iceberg ... puisque la plupart des d�pouilles coulent simplement au fond de l'oc�an".

Mesurer l'ampleur du ph�nom�ne est particuli�rement complexe, selon H�l�ne Peltier car durant les autres saisons de l'ann�e, "m�me s'il y avait ces �v�nements-l�, on ne les verrait pas puisque les vents ne nous ram�neraient pas forc�ment les cadavres".

Par ailleurs, il est difficile d'identifier les causes. En partie, c'est parce qu'ils "se nourrissent des m�mes proies que le bar et le merlu qui sont cibl�s par certains p�cheurs", a indiqu� Mme Peltier. Les c�tac�s se font "prendre dans les filets et ensuite ils paniquent et meurent".

(avec AFP)