La 50ème Solitaire du Figaro s'est élancée ce dimanche après-midi

Epreuve embl�matique, la Solitaire du Figaro embarque pour sa 50e �dition des grands noms de la course au large tels que Lo�ck Peyron, Michel Desjoyeaux, Alain Gautier ou encore Armel Le Cl�ac'h, revenus par amour avec la ferme intention de se frotter aux nouveaux pr�tendants.

Ils sont 47 skippers � avoir pris le d�part de la comp�tition en Loire-Atlantique, au large de Pornichet, � bord d'un tout nouveau bateau aux allures de voilier 'volant' (Figaro B�n�teau 3).

"Je suis amoureux de cette course-l�, c'est une course magnifique, une �cole incroyable. Ma carri�re de coureur n'est plus l�, je suis team manager d'une �quipe mais quand on est amoureux, c'est bien de revenir vivre ces �motions", s'enthousiasme Alain Gautier (Merci pour ses 30 ans), vainqueur du Vend�e Globe 1992/1993.

Le marin, en lice pour sa 18e Solitaire pour une victoire en 1989, fait partie d'une belle brochette de quatre quinquag�naires au palmar�s �toff� avec Lo�ck Peyron (Action Enfance), Michel Desjoyeaux (Lumibird) et Gildas Morvan (Niji).

"On a l'avantage de ne rien avoir besoin de prouver. On a la chance d'avoir tous les quatre fait plein de choses, on est l� juste parce qu'on a envie, on n'a pas besoin de �a pour promouvoir la suite de notre carri�re. On a envie de faire partie de cette f�te-l', souligne Desjoyeaux, triple vainqueur de la Solitaire (1992, 1998, 2007) et double vainqueur du Vend�e Globe (2000/2001, 2008/2009).

Vieux briscards

A 53 ans, Desjoyeaux fait son retour apr�s 6 ans d'absence. "J'avais fini 7e. Si je peux ne pas faire pire, ce serait tr�s exceptionnel. Il y a du niveau, c'est super homog�ne, il y a des petits jeunes qui vont bien, il y a des vieux briscards qui vont bien aussi".

Ils ne sont que 3 marins � avoir remport� la Solitaire du Figaro, une course qui s'est toujours d�roul�e en solitaire, sur des bateaux monotype (tout les concurrents ont le m�me voilier), et en 4 �tapes.

Yann Eli�s (St Michel) et J�r�mie Beyou (Charal) sont les deux autres d�tenteurs de la triple couronne et aimeraient bien entrer dans l'Histoire en s'imposant � Dieppe (Seine-Maritime) dans 3 semaines. Eux n'ont fait que peu d'infid�lit�s � la Solitaire mais ils n'entendaient surtout pas manquer cette cinquanti�me avec l'entr�e en jeu du nouveau bateau, qui a mis fin � 16 ans d'existence du pr�c�dent.

"La venue du nouveau bateau incite le retour de certains qui l'ont d�j� gagn�e et incitent les jeunes � venir avec moins de complexes, tout de suite ils vont vite", rel�ve Beyou.

En 2003, quand la course s'�tait jou�e sur un nouveau monotype (Figaro B�n�teau 2), beaucoup d'anciens avaient repris la barre, certains seulement pour l'�dition de lancement, comme Peyron.

"Un tournant"

Il y avait eu la canicule, peu de vent et un suspense incroyable. Armel Le Cl�ac'h, qui faisait ses classes dans la course au large, s'�tait impos� au final pour seulement 13 secondes, devant deux grands ma�tres.

"A l'�poque, j'avais l'�tiquette de celui avait envie de montrer qu'il existe. Moi �a a march�, la lumi�re a �t� mise sur moi, je suis pass� d'un simple figariste au vainqueur de la Solitaire devant Alain Gautier et Michel Desjoyeaux. Pour moi �a a �t� un tournant dans ma carri�re", raconte Le Cl�ac'h, revenu cette ann�e alors qu'il attend la construction de son nouveau maxi-trimaran, cat�gorie Ultim.

"L� on a tous pris des cheveux blancs ! Il y a un c�t� vraiment plaisir, d'�tre encore l�, de faire partie de cet anniversaire particulier", dit le skipper de 42 ans.

La premi�re �tape doit emmener les concurrents jusqu'en Irlande, � Kinsale. La 2e �tape les ram�nera � Roscoff, puis ils s'affronteront en baie de Morlaix lors de la 3e �tape avant le grand final � Dieppe.

 

(Avec AFP)