Volvo Ocean Race (8e étape) - La flotte, au grand complet, met le cap sur Lorient

La flotte de la Volvo Ocean Race s'�lance dimanche de Lisbonne et met le cap sur Lorient (Morbihan) pour la 8e et avant-derni�re �tape de la course � la voile, enfin au complet avec le retour de Vestas Wind, reconstruit apr�s son �chouement dans la 2e �tape.

De retour en Europe, les �quipages vont d�sormais se bagarrer sur une �tape qui promet d'�tre venteuse, la plus courte de la course, 647 milles (environ 1.200 km), un saut de puce dans ce marathon oc�anique de pr�s de 40.000 milles (72.000 km).

Le voilier �mirati Azzam (Abu Dhabi Ocean Racing), skipp� par le Britannique Ian Walker et grand favori de la course, occupe la premi�re place au classement g�n�ral, malgr� une cinqui�me place � Lisbonne qui a resserr� les �carts.

Azzam est talonn� par le voilier n�erlandais Brunel, skipp� par le v�t�ran Bouwe Bekking qui l'a emport� � Lisbonne, et Dongfeng, le bateau chinois men� par le Fran�ais Charles Caudrelier, ex aequo, � six points du leader.

Dongfeng, � l'�quipage majoritairement fran�ais, �tait sorti premier de l'anticyclone des A�ores lors du sprint transatlantique mais s'�tait fait d�passer et avait fini 4e apr�s s'�tre battu jusque sur l'estuaire du Tage.

Pour couronner le tout, l'�quipage s'est vu infliger un point de p�nalit� mercredi pour avoir enfreint la r�glementation sur la navigation � la voile dans des zones de trafic commercial.

 

- Team Vestas pour le sport -

 

Viennent ensuite, eux aussi ex aequo, Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) et Mapfre (ESP/Xabi Fernandez). Le bateau espagnol a �galement �cop� d'un point de p�nalit� mercredi.

L'�quipage 100% f�minin de SCA (SWE/Samantha Davies), sixi�me au g�n�ral, a �t� plus lourdement sanctionn�, par deux points de p�nalit�.

Absent depuis son �chouement dans l'oc�an Indien lors de la 2e �tape qui avait gravement endommag� son bateau bleu, l'�quipe danoise de Vestas Wind reprend la mer en septi�me et derni�re position au g�n�ral, pour le sport et sans espoir (ou presque) de remonter au classement.

A 9 points de SCA, Team Vestas pourrait, th�oriquement, encore finir avant-dernier. Mais son skipper australien Chris Nicholson avait estim�, apr�s l'arriv�e � Lisbonne, que les deux derni�res manches seraient difficiles, en raison du manque de pratique de son �quipage.

Le bateau avait d� �tre presque enti�rement reconstruit par le chantier italien Persico Marine. "Nous avons modifi� les proc�dures de s�curit�, pour �viter qu'un tel accident ne se reproduise", a d�clar� vendredi le directeur de la course Knut Frostad.

Samedi, les sept monocoques VOR65, des monotypes de 20 m de long, se mesureront au cours d'une r�gate c�ti�re (in-port), comme � chaque �tape. Mais elle ne comptera qu'� la toute fin en cas d'�galit� de points.

La derni�re manche de la plus longue course � la voile au monde se jouera entre Lorient et G�teborg (Su�de) via un bref passage � La Haye (Pays-Bas).

La comp�tition s'ach�vera le 27 juin dans le port de G�teborg.

 

Classement g�n�ral provisoire avant le d�part de la 8e des 9 �tapes oc�aniques:

1. Azzam (UAE/Ian Walker) 16 points

2. Brunel (NED/Bouwe Bekking) 22 pts

3. Dongfeng (CHN/Charles Caudrelier) 22

4. Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) 27

5. Mapfre (ESP/Xabi Fernandez) 27

6. SCA (SWE/Samantha Davies) 43

7. Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) 52 (accident� dans la 2e �tape et reconstruit en Italie, il prend le d�part de la 8e manche � Lisbonne)

 

ode/jgu

(AFP)