Un dirigeable pour surveiller les lignes électriques

Publié : 16h56 par
Thierry Matonnat - Journaliste

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Enedis expérimente une nouvelle méthode d’inspection de son réseau électrique aérien moyenne tension. Un teste vient d'être réalisé en Limousin sur une soixantaine de kilomètres avec un ballon dirigeable opéré depuis le sol par la startup française HyLight. Une technologie silencieuse et à faible impact environnemental qui pourrait à termes transformer la surveillance du réseau au quotidien.

Le dirigeable de la société Hylight en phase d'expérimentation pour Enédis à Couzeix (Haute-Vienne).
Crédit : Alouette | Thierry Matonnat
Et si l’avenir de l’inspection des lignes électriques passait par… un dirigeable ?
C’est l’hypothèse qu’explore Enedis. Durant 2 jours, mardi 3 et mercredi 4 mars, le gestionnaire du réseau public de distribution d’électricité a testé un ballon dirigeable conçu par la startup française HyLight pour surveiller les lignes aériennes moyenne tension (HTA) sur les environs de Limoges (Haute-Vienne).
Gonflé à l’hélium et piloté depuis la salle de commande Hylight basée en Essonne, cet aéronef de 12 mètres de long constitue une alternative innovante aux moyens d’inspection traditionnels. Équipé de caméras haute résolution et de capteurs, il permet de réaliser un diagnostic visuel précis des installations électriques et d’observer la végétation située à proximité des ouvrages.
Ces inspections sont essentielles pour garantir la fiabilité du réseau.
Patrick Rousseau, directeur Enédis Limousin explique que "chaque année, environ un tiers du réseau aérien moyenne tension fait l'objet d'une oscultation visuelle afin de détecter d’éventuelles anomalies, identifier les zones sensibles et planifier les opérations de maintenance. En Nouvelle-Aquitaine, où ce réseau représente près de 45 000 kilomètres de lignes, l’ensemble des infrastructures est ainsi inspecté tous les trois ans".
 

Une solution complémentaire

Jusqu’à présent, les contrôles du réseau moyenne tension reposent principalement sur des survols par hélicoptères ou drones. Le dirigeable développé par HyLight offre une solution complémentaire qui présente plusieurs avantages environnementaux et opérationnels.
Thomas Laporte, co-fondateur et directeur commercial de la start-up Hylight, précise que "la propulsion à hydrogène de l'Hylighter ne génère aucune émission directe de gaz à effet de serre pendant l’opération. L’appareil est également beaucoup plus silencieux qu’un hélicoptère, ce qui facilite les survols dans les zones habitées ou les espaces naturels sensibles. Sa vitesse lente constitue aussi un atout : elle permet des observations plus détaillées tout en limitant les nuisances pour les riverains et la faune".
Lors de l’expérimentation menée à Couzeix, les équipes d’Enedis ont ainsi pu réaliser une inspection de 57 kilomètres de lignes HTA. Le dirigeable a permis de collecter des données précises sur l’état des infrastructures et sur la végétation environnante, un facteur important dans la prévention des pannes liées aux chutes de branches ou d’arbres.
 

Une technologie performante

Ce test s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation de la surveillance du réseau électrique. En tant qu’entreprise à mission, Enedis cherche à concilier performance industrielle, sécurité d’alimentation électrique, protection de la biodiversité et réduction des émissions carbone.
L’expérimentation avec HyLight a débuté en 2024 et 2025 dans plusieurs régions françaises, notamment les Hauts-de-France, le Grand Est et l’Auvergne-Rhône-Alpes, où environ 100 kilomètres de lignes ont déjà été inspectés.
 

Une nouvelle étape

En 2026, l’entreprise prévoit de passer à une nouvelle étape avec des tests à plus grande échelle. Au total, 15 500 kilomètres de lignes devraient être survolés dans quatre régions : Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Normandie et Provence-Alpes-Côte d’Azur. L’objectif est d’évaluer la robustesse opérationnelle de cette technologie et d’en mesurer la viabilité technico-économique.
 

Des applications variées

Pour HyLight, cette collaboration représente une avancée majeure. En moins de trois ans, la jeune entreprise a développé 12 versions de son dirigeable, cumulé plus de 300 heures de vol et obtenu les autorisations de la Direction générale de l’aviation civile. Soutenue par plusieurs accélérateurs d’innovation, elle commence désormais à signer ses premiers contrats commerciaux pour la surveillance des lignes électriques mais aussi de voies ferrées ou de pipelines.
 

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