Algues vertes : ce qui va changer pour certains agriculteurs du Finistère

En se décomposant, les algues vertes peuvent dégager un gaz toxique. Un danger reconnu par la justice, qui a établi en 2025 un lien entre ce gaz et la mort d'un joggeur dans la vase de l'estuaire du Gouessant à Saint-Brieuc. Pour tenter de limiter ces proliférations, l'État franchit une nouvelle étape dans le Finistère. Après trois ans d'accompagnement, certaines exploitations agricoles devront désormais respecter des mesures obligatoires.

Le principe est simple : éviter qu'une partie des éléments nutritifs apportés aux cultures soit entraînée par les pluies jusqu'aux rivières, puis vers la mer, où ils favorisent le développement des algues vertes.

Le temps du volontariat est terminé pour certains

Depuis 2022, des exploitations agricoles situées dans cinq baies du Finistère, Douarnenez, la Forêt, le Quillimadec, l'Horn-Guillec et le Douron, bénéficiaient d'un accompagnement pour faire évoluer leurs pratiques. Selon la préfecture du Finistère, cette phase reposait sur le volontariat. Mais pour les exploitations qui n'ont pas atteint les objectifs fixés, une nouvelle étape va désormais s'ouvrir. À partir de la campagne agricole 2026-2027, des mesures réglementaires leur seront appliquées.

À ce stade, la préfecture ne détaille pas précisément ces nouvelles obligations. Elle indique simplement qu'elles dépendront des objectifs non atteints par chaque exploitation. Elles pourront notamment concerner l'utilisation des engrais, la couverture des sols, le pâturage ou encore la protection des cours d'eau grâce aux haies, aux talus et aux zones humides.

Pourquoi l'État change-t-il de méthode ?

Pour les services de l'État, les efforts engagés depuis plusieurs années commencent à produire des effets. Selon les chiffres communiqués par la préfecture à la rédaction d'Alouette, la concentration de nitrates dans les cours d'eau des bassins versants concernés a diminué de 21 à 30 % entre 2010 et 2023.

Les résultats restent toutefois contrastés. Lors de l'évaluation réalisée à partir de septembre 2025, 91 % des exploitations atteignaient les objectifs liés à la protection des cours d'eau et des zones humides. En revanche, seulement 59 % remplissaient ceux concernant la fertilisation. La préfecture estime donc qu'une nouvelle étape est nécessaire pour poursuivre la réduction des proliférations d'algues vertes. Cette évolution intervient quelques mois après une décision du tribunal administratif de Rennes. Saisi par l'association Eau et Rivières de Bretagne, il a enjoint, le 13 mars 2025, le préfet de Bretagne à renforcer son action contre les pollutions aux nitrates.

Une annonce en pleine journée mondiale des océans

Cette évolution du plan intervient alors que le gouvernement présente, ce lundi 8 juin, plusieurs mesures en faveur de la protection des océans. À Paris, la ministre de la Transition écologique a notamment annoncé la création de trois nouvelles zones de protection forte, dont une en baie d'Audierne, dans le Finistère. Rappelons que les projets d'arrêtés concernant les nouvelles obligations prévues pour certaines exploitations agricoles doivent encore être soumis à plusieurs consultations avant leur entrée en vigueur.