Charente-Maritime : il manque 2 millions d'euros pour rénover le pont suspendu de Tonnay-Charente

En Charente-Maritime, il manque 2 millions d'euros pour lancer le chantier de rénovation du pont suspendu de Tonnay-Charente, un ouvrage construit en 1842 et dont la dernière grande rénovation remonte à 1934. 

Signe de sa fragilité, ce pont de 620 mètres de long est interdit aux voitures depuis 2009. À la limite du péril, sa réfection totale est nécessaire, mais les financements manquent à la commune de Tonnay-Charente.

La totalité du chantier coûtera 15 millions d'euros et une première tranche de travaux pour réhabiliter le tablier, les pylônes et la charpente métallique, pour un montant 7 à 8 millions, doit démarrer à la fin de l'année.

Une association de sauvegarde a été créée pour faire appel au mécénat des entreprises. Xavier Bech, président de l'association, a expliqué au micro d'Alouette en quoi ce pont suspendu est remarquable :

"Il fait partie des premiers ponts suspendus qui ont été construits en Europe. Ça reste l'un des derniers encore existant qu'on appelle 'pont à fil de fer'. C'est l'ouvrage d'art le plus ancien encore présent sur l'estuaire de la Charente. Sa construction a permis le développement de la commune de Tonnay-Charente car à l'époque il y avait même les barges des maisons de Cognac qui chargeaient leurs barges pour les expédier vers l'Europe ou l'Amérique. Donc il y a vraiment un enjeu patrimonial et historique par rapport à ce pont."

Pour trouver des financements, l'association présidée par Xavier Berch explore toutes les pistes locales, mais pas seulement : "On va prospecter d'abord localement parce-qu'on pense que les entreprises du coin sont un peu plus sensibilisées par ce pont. Mais on ira aussi bien au-delà de la région et on ira frapper aux portes nationales".