"Jusqu’à 14kg de lait en moins par jour et par vache" : l’été caniculaire a laissé des traces dans les élevages

L’été n’est pas encore terminé, mais les conséquences des chaleurs records se font déjà ressentir, notamment dans les élevages de tout le pays. Ce jeudi 17 septembre, le SPACE, le Salon international de l’élevage, se termine à Rennes. Pour la centaine d’éleveurs présents sur place, le constat est le même : cet été caniculaire a été très compliqué à endurer pour les agriculteurs, mais surtout pour leurs bêtes.

"Déjà, une vache qui a chaud, ce n’est pas bien. Par exemple, elle développe une pression maladie qui est plus forte, car elles sont plus faibles avec la chaleur. Autre conséquence, elles produisent moins de lait. Donc, ça a été un été assez dur parce que, dans mon exploitation, nos vaches ont produit entre trois et cinq kilos de lait en moins par tête. La chaleur a vraiment été impactante", raconte Lucas Hardy, 17 ans. Il travaille dans l’exploitation de sa famille, dans l’Orne, en Normandie, où plus de 110 vaches laitières sont élevées.

Dans les allées bondées du SPACE, la très grande majorité des éleveurs tiennent le même discours que le jeune Normand. "Sur mon élevage, on a eu jusqu’à quatorze kilos de lait en moins par jour par vache", dépeint Alexis Alléard. Ce représentant des Jeunes Agriculteurs possède un cheptel de 70 vaches dans le sud de la Mayenne. "Donc, moi, je suis normalement à 39 kilos de lait par jour et par vache, je suis arrivé à 25, 26 kg par jour. C’est principalement dû au fait qu'elles ne mangeaient plus. Avec la chaleur, elles n'avaient plus d'appétit, et elles buvaient très peu, sauf que le lait, c'est quand même 90 % d'eau", ajoute le Mayennais.

Une période économiquement compliquée

Avec ce manque de production se pose forcément la question du manque à gagner. Si pour beaucoup d’éleveurs, il est encore trop tôt pour chiffrer exactement les pertes totales causées par les canicules, la manque à gagner est réel. "Avec 14 kg de lait en moins, fois mon nombre de bêtes, la perte monte vite, déjà qu’il n’est pas payé bien cher en ce moment", s’attriste Alexis Alléard.

Les éleveurs ne sont pas les seuls à avoir perdu gros cet été, le monde de l’agriculture dans son ensemble a été lourdement touché par les fortes chaleurs. Alors pour tenter de venir en aide au secteur, il y a douze jours, le gouvernement a annoncé une enveloppe de plus d'un milliard d'euros pour compenser une partie des pertes agricoles. La ministre de l’Agriculture, Annie Genevard, est d’ailleurs venue à l’inauguration du salon, mardi 15 septembre, mais elle est arrivée sans nouvelles annonces à Rennes.

Les agriculteurs dans le flou

Les aides tardant à arriver dans les fermes, elle a insisté sur la priorité de déployer avant d'ajouter de nouvelles aides. "Le compte n'y est toujours pas", affirme François Walraet de la Coordination Rurale. "Canicules, les aides sont ridicules", lit-on sur des autocollants de la Confédération paysanne. "Nous attendons encore le déploiement des aides d'urgence et dans certains départements, certains ne pourront pas repartir", avertit Jocelyn Dubost, président des Jeunes agriculteurs.

Une passe compliquée, et avec des étés à venir sûrement encore plus chauds, se pose la question de l’avenir de la profession. "Ça fait peur parce qu’on se dit : comment on va faire ? Est-ce qu'on aura l'occasion de pouvoir continuer dans l’avenir ? Mais oui, on se dit aussi que c'est un beau défi, parce qu’il faut faire des efforts pour pouvoir perdurer", relate Lucas Hardy, qui du haut de ses 17 ans, traversera à coup sûr de nombreuses périodes comme cet été 2026 de tous les records.