Le Nantais Jacques Paris et Cécile Kohler, otages en Iran, ont été libérés

C’est une nouvelle confirmée par le président de la République, Emmanuel Macron, qui a évoqué sur X une "première étape" avant leur retour en France.

Condamnés mi-octobre à 20 et 17 ans de prison, Cécile Kohler et Jacques Paris étaient les deux derniers Français officiellement détenus en Iran. Leur libération partielle a été saluée comme un grand soulagement par les autorités françaises.

Ce mercredi matin, le président français Emmanuel Macron s'est entretenu par visioconférence avec les deux anciens prisonniers. "Cela a été très émouvant pour eux et pour le président. Ils l'ont remercié pour son engagement" pour obtenir leur libération, a déclaré l'ambassadeur de France à Téhéran Pierre Cochard. 

Obtenir une libération "définitive"

Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a déclaré sur France Télévisions : "Nous allons continuer le travail que nous avons engagé depuis des semaines et des mois pour obtenir leur libération définitive". En effet, selon le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, les deux enseignants ont été placés en liberté conditionnelle et demeurent sous le contrôle de la justice iranienne, en attendant une décision définitive sur leur cas.

Jean-Noël Barrot a aussi précisé que les deux ressortissants "vont bien, semblent en bonne santé", même s’ils ne sont pas encore formellement libres : ils se trouvent actuellement "à la résidence de l’ambassadeur de France, dans l’attente de leur libération définitive".

Le chef de la diplomatie française a également tenu à "saluer le geste qui a été fait" en précisant avoir "appelé [son] homologue ministre des Affaires étrangères de l’Iran".

1 277 jours de détention

Arrêtés le 7 mai 2022 au dernier jour d’un voyage touristique, les deux enseignants avaient été accusés d’espionnage au profit des renseignements français et israéliens. Des accusations qu’ils ont toujours niées.

Leurs avocats, Martin Pradel, Chirinne Ardakani, Emma Villard et Karine Rivoallan, ont salué dans un communiqué transmis à l’AFP "un jour nouveau pour Cécile Kohler et Jacques Paris, mettant fin à leur détention arbitraire qui a duré 1 277 jours".

Très émue, la mère de Cécile Kohler, Mireille, a confié être "tellement émue de savoir qu’ils vont rentrer, qu’ils vont pouvoir reprendre leur vie normale".

"Le dialogue se poursuit"

Selon plusieurs sources diplomatiques, une vingtaine d’Occidentaux seraient encore détenus en Iran, souvent accusés d’espionnage, dans ce qui s’apparente à une stratégie de pression diplomatique.

Si leur retour en France n’est pas encore acté, cette sortie de prison constitue un tournant majeur dans cette affaire. "Le dialogue se poursuit pour permettre leur retour en France le plus rapidement possible", a assuré Emmanuel Macron.

Cette libération fait suite à celle, en octobre dernier, du Franco-Allemand Lennart Monterlos.