Vendée : faut-il enfouir 10 000 tonnes de déchets ?

10 000 tonnes par an. C'est la quantité maximale de déchets inertes K3+ que Bâti Recyclage pourrait stocker à La Bouguinière, à Essarts-en-Bocage (Vendée). Après plusieurs années de procédures et une enquête publique organisée à l'été 2025, le préfet de la Vendée a donné son feu vert le 7 juillet 2026 à l'exploitation d'une carrière d'argile et d'une installation de stockage de déchets inertes. Mais l'autorisation est désormais contestée devant la justice. L'association de riverains opposée au projet a déposé un recours et demandé en urgence sa suspension. Le rendez-vous est donc pris ce jeudi 10 septembre devant le tribunal administratif de Nantes (Loire-Atlantique).

Mais que veut-on exactement stocker à Essarts-en-Bocage ?

Pour le comprendre, direction La Ferrière (Vendée). Dans les locaux de Bâti Recyclage, Michaël Philbois, directeur général de l'entreprise, nous reçoit son dossier à la main. Il tient d'abord à préciser un mot : juridiquement, il ne s'agit pas d'"enterrer" mais de "stocker" des déchets inertes K3+. Derrière ce terme très technique se trouvent notamment des terres excavées lors de chantiers. Elles restent juridiquement classées parmi les déchets inertes mais peuvent présenter, pour certaines substances, des concentrations allant jusqu'à trois fois les seuils normalement retenus pour l'admission des déchets inertes dans les installations classiques. Autrement dit, dépasser un seuil ne signifie pas automatiquement être classé comme déchet dangereux. C'est précisément ce que défend Michaël Philbois :

 "Il faut faire la distinction entre un dépassement de seuil et dangerosité. Ce n'est vraiment pas du tout la même histoire."

Le chef d'entreprise donne l'exemple de terres qui peuvent naturellement contenir certains éléments, comme l'antimoine dans certaines zones vendéennes. Il assure que les matériaux destinés au site feront l'objet d'analyses avant leur admission. Bâti Recyclage avance aussi un argument économique et environnemental : gérer en Vendée des déchets produits en Vendée, plutôt que de les transporter vers des installations plus éloignées. L'entreprise affirme que les déchets accueillis à La Bouguinière viendront "uniquement de Vendée".

"Si on peut se doter de capacités pour les gérer en interne en Vendée, c'est quand même mieux pour la planète"

Michaël Philbois, pointe les kilomètres parcourus par les camions lorsque ces terres doivent être évacuées hors du département.

"On n'a aucune garantie qu'il n'y ait pas de pollution"

Quelques kilomètres plus loin, le discours est tout autre. Nous retrouvons Lucie Lucas directement sur le site de La Bouguinière. Riveraine, elle préside aujourd'hui l'association opposée au projet. Ancienne adjointe au maire chargée de l'environnement, elle a vu ce dossier arriver lorsqu'elle siégeait encore à la mairie. Depuis, la position locale a changé. En juin 2025, le conseil municipal d'Essarts-en-Bocage a rendu un avis défavorable au projet, tout comme la communauté de communes du Pays de Saint-Fulgent-Les Essarts. Pour Lucie Lucas, le problème n'est pas seulement la nature des déchets mais les garanties apportées par le site qui doit les recevoir.

"Ce qui inquiète le plus, c'est qu'il y a trop d'incertitudes et pas assez de recul en fait sur l'enfouissement de ce genre de déchets sur ce genre de sites."

Elle s'inquiète notamment de la présence possible de cendres sous-chaudières parmi les déchets admissibles et des conséquences potentielles sur l'eau et les sols. Elle pointe l'absence de bâche artificielle sous le stockage et de récupération des "jus".

Bâti Recyclage répond précisément sur ce point en mettant en avant la géologie du site. La carrière est constituée d'argile, un matériau naturellement très peu perméable. Michaël Philbois considère donc qu'une bâche artificielle n'est pas nécessaire et affirme que des études hydrogéologiques ont été réalisées.

C'est ici que se situe une bonne partie du désaccord : l'entreprise estime les garanties suffisantes ; l'association considère que trop d'incertitudes subsistent.

Les opposants soulèvent également la question de la biodiversité, de la circulation des poids lourds et de la poussière. Lucie Lucas avance notamment une hausse de 33 % du trafic sur la départementale. Ce chiffre est toutefois issu du dossier défendu par l'association et doit être replacé dans les évolutions successives du projet. Le projet a en effet évolué depuis sa première version. L'Autorité environnementale examinait initialement un projet d'environ sept hectares et 15 000 tonnes de déchets par an, soit 375 000 tonnes sur 27 ans. L'autorisation finalement délivrée en juillet 2026 porte sur un projet réduit, avec un plafond de 10 000 tonnes par an.

"Nous sommes donc très sereins"

Le bras de fer se poursuit désormais devant la justice. L'association demande la suspension de l'autorisation préfectorale, en attendant que son recours soit examiné sur le fond.

"Ce qu'on attend, c'est que le projet ne puisse pas démarrer, puisqu'on a demandé un référé suspensif", explique Lucie Lucas.

Les opposants sont accompagnés par Corinne Lepage, avocate spécialisée en droit de l'environnement et ancienne ministre de l'Environnement. Face à eux, Bâti Recyclage se dit également confiant.

"Nous avons respecté les règles et textes en vigueur. Je n'imagine pas que le préfet ou les services d'instruction et de contrôle de l'État auraient donné une autorisation si le moindre doute de légalité dans le dossier avait été identifié. Nous sommes donc sereins", affirme Michaël Philbois. Ce jeudi 10 septembre, le tribunal ne tranchera pas encore définitivement l'avenir du projet. Le juge doit décider s'il suspend ou non l'autorisation préfectorale : autrement dit, si le stockage peut commencer ou doit attendre le jugement sur le fond.

À noter : qu'un autre site accueille déjà des déchets K3+ dans la région, en Loire-Atlantique à Bouguenais. La carrière des Pontreaux a été autorisée à les recevoir en 2020. Son exploitant a depuis fait l'objet d'une mise en demeure de la préfecture en 2024 pour plusieurs manquements