Vendée : la canicule met les Ehpad sous vigilance

Avec le retour de la canicule annoncé pour la semaine prochaine, les établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) redoublent de vigilance. Selon Santé publique France, plus de 5 700 décès liés à la chaleur ont été recensés en 2025. Les seniors restent les premières victimes des épisodes caniculaires. Un enjeu d'autant plus important que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus intenses.

"La désorientation est souvent le premier signal d'alerte"

Dans les Ehpad vendéens, la prévention commence bien avant l'arrivée des fortes températures. Surveillance renforcée, contrôle de l'hydratation et formation des équipes font partie des mesures mises en place. Pour Alexandra Loedec, présidente de la FNADEPA Vendée, certains signes doivent immédiatement alerter.

"La langue est souvent très sèche. On peut aussi observer un pli cutané qui reste sur la peau. Mais chez les personnes âgées, le premier signe qui nous alerte est souvent la désorientation, explique-t-elle. Une personne habituellement cohérente peut commencer à tenir des propos qui ne le sont plus."

Les familles ont également un rôle à jouer. Un changement de comportement ou une confusion inhabituelle doivent être signalés rapidement aux équipes.

"Même si on avait des budgets, nous manquons de candidats"

La canicule représente aussi une charge de travail supplémentaire pour les professionnels du secteur. Les équipes multiplient les passages auprès des résidents, proposent régulièrement à boire et adaptent les activités aux espaces les plus frais. Mais les établissements doivent composer avec une difficulté déjà bien connue : le recrutement.

"Comme tout le secteur médico-social, nous sommes confrontés à des tensions de recrutement, souligne Alexandra Loedec. Même si nous avions davantage de moyens financiers, nous n'aurions pas forcément les personnes au bout de la ligne budgétaire. 

Pour la présidente de la FNADEPA Vendée, ces épisodes climatiques rappellent l'importance de renforcer l'attractivité des métiers du grand âge.

"Rénover les Ehpad est un enjeu majeur de santé publique"

Au-delà l'urgence estivale, la question se pose sur le long terme. De nombreux Ehpad ont été construits à une époque où les canicules étaient moins fréquentes. "Les rénovations énergétiques des établissements sont un énorme enjeu de santé publique," insiste Alexandra Loedec. Isolation, protections solaires, ventilation ou rafraîchissement des locaux : les travaux permettent d'améliorer directement le confort des résidents et du personnel. Avec le vieillissement de la population, la question devient incontournable.

"La question n'est plus de savoir si nous devons adapter nos établissements, mais à quelle vitesse nous allons pouvoir le faire"

Une réflexion qui dépasse désormais le simple confort pour devenir un véritable enjeu de santé publique.