Les chiens guides de l’Ouest cherchent des familles bénévoles pour leurs 50 ans

Pour ses 50 ans, l’association "Les chiens guides d’aveugles de l’Ouest" lance un appel aux bénévoles. L'objectif : accueillir les futurs guides, de la Bretagne à la Charente.

Rencontre avec Oriane Blanchard, chargée de communication événementielle de l'association.

Quels types de chiens formez-vous ?

Nous formons principalement des labradors et quelques golden retrievers. Il peut aussi y avoir des bergers allemands, mais notre élevage repose surtout sur les labradors. Ce sont des chiens calmes, obéissants et parfaitement adaptés au guidage.

Comment se déroule la formation ?

Elle dure deux ans. Les chiots naissent dans notre centre d’élevage à Angers, puis rejoignent une famille d’accueil bénévole de deux mois à un an. La deuxième année, ils intègrent notre école en semaine, un peu comme en internat, pour apprendre le guidage. À la fin, ils passent un certificat d’aptitude. S’ils réussissent, ils sont remis à une personne déficiente visuelle et entament leur carrière.

Quelles sont les épreuves du certificat ?

Le chien doit montrer sa capacité à guider en ville et à la campagne, à obéir au rappel lors des moments de détente, à indiquer un siège ou à refuser un appât posé devant lui. C’est un vrai diplôme, l’équivalent du bac pour un chien guide.

Combien de chiens formez-vous chaque année ?

Environ 40, mais seule une vingtaine devient chien guide. Les autres sont réorientés : chiens d’assistance pour des enfants autistes, ou chiens de médiation dans les hôpitaux et maisons de retraite.

Combien ça coûte ?

Former un chien guide représente environ 25 000 euros. Mais pour la personne déficiente visuelle, tout est gratuit. Les délais d’attente sont en moyenne d’un à deux ans.

Comment l’association est-elle financée ?

Uniquement par des dons privés et des legs. Nous ne recevons ni subventions ni aides publiques.

Que recherchez-vous aujourd’hui ?

Nous avons toujours besoin de familles d’accueil bénévoles. L’idéal est d’habiter à moins d’une heure d’Angers, Nantes ou Lorient. Nous organisons régulièrement des réunions d’information pour présenter cette mission.

Un rendez-vous à noter ?

Oui, le dimanche 28 septembre nous organisons une journée portes ouvertes. Ce sera l’occasion de rencontrer nos équipes, nos bénévoles et, bien sûr, nos chiens guides.