Vendée : procès de l’assassinat du père Olivier Maire, quatre jours pour juger

Comment une communauté religieuse est-elle devenue le théâtre d’un crime ? Le procès qui s’ouvre ce lundi 19 janvier doit répondre à cette question. Pendant quatre jours, la justice revient sur un drame survenu dans la nuit du 8 au 9 août 2021, au cœur du bocage vendéen.

La nuit du meurtre

Dans la nuit du 8 au 9 août 2021, le père Olivier Maire, prêtre montfortain, est tué de six coups portés à la tête à Saint-Laurent-sur-Sèvre, en Vendée, au sein même de la communauté des Pères montfortains où il vivait. Le corps du religieux, âgé de 60 ans, est retrouvé au petit matin dans sa chambre. Très vite, un homme se rend aux gendarmes. Il reconnaît les faits.

Le choc est immense, en Vendée comme au-delà. Les circonstances précises de l’assassinat, comme les responsabilités pénales, sont au cœur du procès qui s’ouvre devant la cour d’assises de La Roche-sur-Yon. 

L’accusé déjà connu pour l'incendie de la cathédrale de Nantes

L’homme jugé cette semaine est arrivé en France en 2012. En juillet 2020, il est mis en examen pour l’incendie de la cathédrale de Nantes. Placé sous contrôle judiciaire, il est alors hébergé par la communauté montfortaine de Saint-Laurent-sur-Sèvre, avec l’accord du père Olivier Maire.

Après l’assassinat, il est hospitalisé en psychiatrie. Les experts concluent à une irresponsabilité pénale au moment des faits. La cour doit désormais se prononcer.

Le diocèse de Luçon appelle au recueillement

Dans un communiqué envoyé à Alouette, le Diocèse de Luçon revient sur l’accueil de l'assassin présumé par les Pères montfortains. Un accueil motivé, selon lui, par une volonté d’aide et de solidarité envers une personne en difficulté, malgré les risques.

"En ce sens, le Père Olivier Maire est ‘martyr de la charité’", écrit  Monseigneur Renauld de Dinechin, le nouvel évêque de Luçon.

Le diocèse rend hommage au père Olivier Maire, saluant son engagement et celui de la communauté montfortaine. Il appelle également les chrétiens de Vendée à un temps de recueillement durant la semaine du procès, en soutien à la famille du prêtre, à la communauté religieuse concernée, aux magistrats chargés de juger l’affaire, ainsi qu’à l’accusé.